RIO DE JANEIRO, 21 oct (Xinhua) -- El CBERS-2, segundo satélite  de vigilancia remota lanzado conjuntamente por Brasil y China,  completó hoy cinco años en órbita y aún operativo, informó hoy el  estatal Instituto Nacional de Pesquisas Espaciales (INPE) de Brasil. 

     El satélite fue lanzado el 21 de octubre de 2003 desde el Centro  de Lanzamiento de Taiyuan (China) y continúa operando y ofreciendo  imágenes de la tierra pese a que su vida útil prevista era de apenas  dos años. 

     El aparato, sin embargo, apenas tiene en operación una de sus  tres cámaras de alta definición. 

     El CBERS-2 fue el segundo de los aparatos del Programa de  Satélite Chino-Brasileño de Recursos Terrestres (CBERS), acordado  por los dos países hace exactamente 20 años para proyectar,  desarrollar, lanzar y operar satélites en conjunto. 

     Según el INPE, la asociación garantizó para ambos países el  dominio de la tecnología de vigilancia remota, estratégica para  vigilar la deforestación, el crecimiento de áreas agrícolas y el  desarrollo urbano. 

     El primer satélite del programa (CBERS-1) fue lanzado el 14 de  octubre de 1999 y operó con éxito por cuatro años, hasta agosto de  2003. 

     Los cinco años del CBERS-2 y los veinte años del programa  conjunto también coinciden con el primer año de operaciones del  satélite CBERS-2B, fabricado en Brasil y lanzado al espacio desde  una base china el 19 de septiembre del año pasado para sustituir el  CBERS-2. 

     La longevidad del CBERS-2 permite que Brasil y China cuentan  actualmente con dos instrumentos propios para vigilar sus  territorios. 

     El acuerdo entre los dos países prevé el lanzamiento de otros dos  satélites (CBERS-3 y CBERS-4) hasta el 2013. 

     El programa fue acordado en 1998 por los dos países interesados  en contar con tecnologías de vigilancia remota con cámaras de alta  resolución. 

     Brasil adoptó en junio de 2004 la política de distribución  gratuita de las imágenes obtenidas por el satélite tanto a  organizaciones públicas y privadas del país como de otros países  suramericanos cuyo territorio está bajo el alcance de las cámaras de  los satélites. 

     Dicha política convirtió a Brasil en el mayor distribuidor de  imágenes de satélite del mundo. Desde junio de 2004 hasta el mes  pasado el país distribuyó medio millón de imágenes entre cerca de 15. 000 usuarios de instituciones públicas y privadas. 

     El CBERS, según el INPE, es actualmente uno de los principales  programas de vigilancia remota en todo el mundo, al lado del  estadounidense Landsat, del francés Spot y del indiano ResourceSat. 

     El programa, de acuerdo con el instituto, es un ejemplo exitoso  de cooperación Sur-Sur en materia de alta tecnología y uno de los  pilares de la asociación estratégica entre Brasil y China.