LANZHOU, 7 oct (Xinhua) -- Científicos chinos abrieron ayer  lunes una caja de muestras de lubricantes sólidos que fueron  llevados al espacio por la nave Shenzhou VII, y planean  estudiarlas durante los próximos seis meses. 

     "Dos tipos de muestras han mostrado cambios notables después de haber sido expuestas a las condiciones del espacio exterior  durante la misión de Shenzhou VII", informó Liu Weimin, jefe del  Instituto de Física Química de Lanzhou, adscrito a la Academia de  Ciencias de China, en la capital de la noroccidental provincia de  Gansu. 

     "La apariencia de las dos muestras se ha hecho más oscura o más áspera", agregó. 

     Los lubricantes sólidos son ampliamente usados en las naves  espaciales para reducir la fricción, gracias a su resistencia a  las altas temperaturas. 

     Los científicos esperan que el hecho de haber expuesto las  muestras al espacio exterior haya mejorado la estabilidad y el  tiempo de vida útil de los materiales. 

     Liu señaló que los especialistas compararán en un laboratorio  las muestras que viajaron en el vehículo espacial con otras  expuestas a un ambiente espacial simulado en tierra. 

     "Necesitamos saber cómo reaccionan los lubricantes en el  espacio exterior, donde hay vacío y se presentan oxígeno atómico y bajas temperaturas", detalló. 

     Si los científicos encuentran la diferencia entre los dos  lubricantes expuestos, podrán descubrir cómo se transforman otros  materiales en el espacio, aseguró. 

     Las muestras de lubricantes sólidos, cuyo contenedor fue fijado a la parte exterior de la cápsula de Shenzhou VII y llevado al  interior del módulo por el astronauta Zhai Zhigang durante su  caminata espacial, pesan unos 2,2 kilos, y estuvieron expuestas al espacio exterior durante 44 horas. 

     El módulo espacial, en el que viajaron los tres taikonautas,  aterrizó con éxito el 28 de septiembre en las praderas de la parte septentrional del país tras un vuelo de 68 horas. La caminata  espacial de Zhai fue la primera actividad de este tipo llevada a  cabo por una astronauta chino en la historia. Fin