RIO DE JANEIRO, 3 oct (Xinhua) -- Un investigador de la brasileña  Universidad de Sao Paulo (USP) desarrolló un conjunto de sensores  que permiten analizar de forma rápida y eficiente la calidad de la  leche destinada al consumo humano. 

     El equipo de fácil manejo y bajo costo fue desarrollado por el  químico Thiago Regis Longo Cesar de Paixao, investigador del  Instituto de Química de la USP, informó hoy esta universidad en su  página de internet. 

     Los sensores consiguen distinguir la calidad de tres tipos  diferentes de leche: la homogeneizada pasteurizada, la UHT (Ultra  high temperature) procesada y la UHT procesada con bajo contenido de  grasas. 

     El método es capaz de detectar la presencia de sustancias  contaminantes en la leche y evitar que el producto sea rendido con  otros líquidos por los productores y que pueda provocar la  intoxicación de los consumidores. 

     Los sensores son capaces de detectar incluso la presencia de agua  oxigenada, producto que fue detectado el año pasado en algunos  envases comerciales durante un operativo de la policía brasileña  contra una mafia que adulteraba la leche. 

     "Esta sustancia (agua oxigenada) puede matar algunas bacterias y  hasta prolongar el tiempo de vida útil del producto, pero su consumo  diario puede causar diarrea y otros problemas intestinales", aseguró  De Paixao. 

     Según el investigador, la misma tecnología adaptada puede ser  usada para determinar la calidad de otros líquidos, como vinos y  hasta combustibles. 

     Los sensores son elaborados con pedazos de discos digitales  comunes (CDs), como los utilizados para almacenar música y datos,  que cuentan con películas de oro. 

     Los discos son recortados en pedazos de unos 2 centímetros de  ancho por cinco centímetros de largo y de los mismos es removida la  capa polimérica que los protege, con lo que la película de oro queda  expuesta. 

     Los bocetos de los electrodos son diseñados en papel vegetal y  transferidos a la capa de oro de los discos mediante su  calentamiento. 

     "Los bocetos impresos en los pedazos de disco definirán los  electrodos en el dispositivo, que serán los responsables por extraer  las informaciones del líquido y por producir gráficos sobre la  calidad del producto que pueden ser comparados a los gráficos  estándar. Cualquier diferencia permitirá la constatación de  irregularidad", explicó el investigador. 

     Según De Paixao, cada sensor tiene un costo promedio de cerca de  un real (medio dólar) y, además de ser descartable, puede ser usado  como parte de un equipo portátil. 

     El investigador desarrolló un equipo completo de medición  compuesto por un conjunto de sensores y por un potenciómetro que, a  un costo de 5.000 dólares, puede ser ofrecido entre los productores  y los distribuidores de leche para que fiscalicen la calidad del  alimento. 

     Los sensores cumplen funciones semejantes a las de la lengua  humana, ya que pueden distinguir sabores diferentes (ácido, salado,  amargo y dulce). 

     A diferencia de los métodos convencionales de análisis de la  calidad de la leche, que son complejos, demorados y costosos, el  nuevo sistema consigue realizar los análisis en menos de 3 minutos.