XI'AN, 27 sep (Xinhua) -- Zhou Zhenglong, el campesino chino  que desató un escándalo al presentar una foto falsificada de un  ejemplar del Tigre del Sur de China en su hábitat natural, una  especie en peligro de extinción, fue condenado hoy sábado a dos  años y medio de prisión en la noroccidental provincia china de  Shaanxi. 

     Durante el juicio, que duró menos de cinco horas, el Tribunal  Popular del Distrito de Xunyang también impuso al acusado una  multa de 2.000 yuanes (292 dóalres), después de declararle  culpable de fraude. 

     Zhou, de 54 años y residente del distrito de Zhenping, dijo que el 3 de octubre de 2007 había logrado obtener una fotografìa del  tigre con una cámara digital, y el 12 de octubre la imagen fue  presentada en una rueda de prensa por el Departamento Provincial  de Silvicultura como prueba de la existencia del Tigre del Sur de  China en su hábitat natural, por lo que Zhou recibió una  recompensa de 20.000 yuanes (2.915 dólares). 

     La razón por la cual la fotografía causó tanto revuelo es que  el felino no ha sido visto en libertad en varias décadas. 

     Sin embargo, poco después empezaron a circular en Internet  mensajes que cuestionaban la autenticidad de la imagen, y varios  cibernautas descubrieron que esta era muy similar a una que había  aparecido en un afiche conmemorativo del Año Nuevo Lunar chino  años atrás. 

     Posteriormente, la policía detuvo a Zhou tras decomisarle un  viejo cartel de un tigre, que supuestamente había tomado prestado  de un campesino de otro pueblo en septiembre de 2007 para producir sus fotos. 

     De acuerdo con el testimonio del hijo del acusado, Zhou Song,  su padre le había pedido buscar carteles con imagenes de tigres y  le preguntó si existía la posibilidad de tomar fotografías de  ellos. El hijo le respondió que no. Cuando se desató el escándalo, Zhou Song supo que su padre había falsificado las fotos. 

     Durante el juicio, Zhou Zhenglong aseguró que ninguna otra  persona tomó parte en el fraude.