LANZHOU, 27 sep (Xinhua) -- Científicos chinos dijeron este  sábado que han desarrollado un reactivo que puede detectar la  melamina de manera rápida y a un bajo costo. 

     Una sola dosis de este reactivo podrá encontrar la melamina en  tan sólo 20 minutos y con un precio de 20 yuanes (2.9 dólares),  comparado con el procedimiento que toma una semana y cuesta 2.000  yuanes mediante el método tradicional, y que requiere de personal  profesional para realizar una cromatografía líquida, de acuerdo  con tres profesores del Colegio de Química e Ingeniería Química de la Universidad de Lanzhou, al noreste de China. 

     La universidad ha establecido un equipo para desarrollar este  reactivo a petición del gobierno provincial de Gansu, donde medios locales reportaron hace dos semanas de los 14 bebés que sufrían  cálculos renales y desataron el escándalo de leche en polvo  infantil contaminada de la marca Sanlu. 

     La melamina se utiliza en la fabricación de plásticos, entre  otros productos, y también para elevar de forma engañosa el  contenido de proteínas de los alimentos. En caso de tomarla en  grandes cantidades, puede causar la muerte a seres humanos y  animales. 

     El catedrático Chen Baohua informó a Xinhua que el color de la  leche con melamina podría cambiar ante la presencia del nuevo  reactivo. 

     El nuevo método es tan sencillo que los mismos productores  lecheros pueden usarlo. Los científicos también usarán pruebas de  papel con este mismo reactivo, que será más barato y conveniente  para los usuarios, según informó la catedrática Zhang Haixia. 

     El Grupo Sanlu, uno de los productores lácteos líderes del país asiático y que tiene sus sede en la provincia septentrional de  Hebei, admitió el pasado día 12 de septiembre que había  descubierto que algunos productos de su leche en polvo infantil  habían sido contaminados con melamina. 

     La fórmula láctea para bebés a la que se había añadido melamina ha provocado la muerte de al menos tres bebés y causado problemas  en el tracto urinario, incluyendo piedras en el riñón, a más de  53.000 niños en todo el país. Alrededor de 13.000 de ellos están  todavía recibiendo tratamiento médico en diversos centros  hospitalarios por complicaciones de estas dolencias.