BEIJING, 26 sep (Xinhua) -- Caminar en el espacio puede  parecer romántico para la mayoría de las personas, pero la  actividad extravehicular que intentarán los astronautas chinos  será la misión más dura que hayan enfrentado alguna vez, dijo hoy  un experto en la materia. 

     La caminata espacial, de unos 30 minutos de duración, y que es  sin duda la parte más importante de la tercera misión espacial  tripulada de China, empezará a las 16:30 horas de mañana sábado,  precisó Wang Zhaoyao, portavoz del programa espacial tripulado del país asiático, durante una conferencia de prensa llevada a cabo en Beijing. 

     Los astronautas realizarán una serie de movimientos que, aunque fáciles en la tierra, resultan difíciles en el espacio, dijo Wu  Bin, especialista del Centro de Investigación y Capacitación de  Astronautas de China. 

     Es muy probable que Zhai Zhigang, comandante en jefe y  astronauta número 1 de la misión, sea el designado para salir de  la nave, en cuyo exterior fue fijado antes del despegue un  recipiente con lubricante sólido que Zhai deberá llevar consigo de vuelta cuando regrese a la cápsula. 

     La parte más difícil de la tarea será caminar en el exterior  del módulo orbital, lo que hará con la ayuda de dos cables de  seguridad. 

     "De hecho, más que caminar, lo que hará es desplazarse flotando en el espacio", precisó Wu. 

     Dos pasamanos en la superficie del vehículo ayudarán al  astronauta a moverse, y éste debe asegurarse de que ambos cables  estén sujetos a los pasamanos antes de hacer cada uno de los  movimientos para avanzar, explicó el especialista. 

     "La misión Shenzhou VII marca un hito histórico en el programa  espacial tripulado de China, y estamos dispuestos a enfrentarnos  este desafío", sostuvo Zhai el miércoles en una conferencia de  prensa en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el  noroeste del país, desde donde se elevó el cohete a las 21:10  horas de ayer jueves. 

     Zhai y sus dos compañeros fueron seleccionados entre un grupo  de 14 astronautas que fue conformado en 1998. 

     La tripulación tiene que hacer gran cantidad de preparativos  antes de intentar la caminata espacial. Primero, el elegido deberá ponerse en el traje para la actividad extravehicular, de 120  kilogramos de peso, lo que tomará varias horas, comentó Wu. 

     Los dos trajes espaciales iban fijados a la pared del módulo en piezas cuando éste despegó. Los astronautas deben ensamblarlos a  bordo. 

     Zhai y Liu Boming, uno de sus compañeros, iniciaron la tarea  alrededor de las 10:00 horas de hoy, y el proceso requerirá en  total de más de diez horas. Es la primera vez que lo hacen en  ausencia de gravedad, ya que es imposible reproducir dicha  condición en tierra. 

     "Es una tarea delicada y agotadora", aseguró el experto. 

     En los siguientes 100 minutos, Zhai y Liu, ya con los trajes  puestos, ensayarán lo que el seleccionado para salir deberá hacer  durante la riesgosa actividad. 

     El módulo orbital será separado del módulo de re-entrada antes  de la caminata, puesto que actuará como una esclusa de aire entre  la nave y el espacio. 

     Según Wu, otro movimiento complicado es la apertura de la  puerta que da al exterior del vehículo. 

     El astronauta deberá desasegurar la portezuela y fijar una  cubierta protectora sobre el marco para evitar que el traje sufra  golpes, abolladuras o perforaciones durante la salida o el  reingreso. "Lo más difícil es que tiene que hacer todo esto con  una sola mano, pues con la otra estará sujetándose, y además, no  debemos olvidar que lo hará metido entre un traje muy grande e  incómodo, realmente es una labor muy exigente", aseguró el vocero. 

     Cuando entrenaron en Tierra bajo condiciones simuladas de  gravedad reducida, los astronautas lograron abrir la puerta en  menos de un minuto, pero los controladores son concientes de que  el ejercicio puede tomar mucho más tiempo en el espacio. "No les  fijamos un límite de tiempo", aclaró. 

     Una vez haya terminado la caminata, el astronauta empezará un  proceso inverso, es decir que entrará en el módulo con los pies  por delante y asegurará la puerta. Después de que se haya  restablecido la presión del aire hasta el nivel que tiene el  habitáculo, los dos tripulantes podrán despojarse de los trajes,  concluyó Wu.