BEIJING, 19 sep (Xinhua) -- Los resultados recién publicados  de una investigación china sobre el algodón transgénico figurarán  en el artículo de primera plana de la edición del viernes de la  revista "Science". 

     Wu Kongming, investigador de la Academia de Ciencias Agrícolas  de China, afirma en su escrito que el algodón tratado con la  bacteria Bacillus thuringiensis (Bt) puede defenderse él mismo  contra el gusano rosado, además de proteger los cultivos  adyacentes de soya y sorgo. 

     El gusano rosado afecta generalmente al algodón, causando  graves daños, y hasta puede llegar a reproducirse en la planta  huésped. 

     De 1997 a 2007 Wu y su equipo dedicaron todos sus esfuerzos a  este proyecto de investigación, que abarcó unas 3.800 hectáreas de algodón transgénico en las provincias de Shandong, Hebei, Henan,  Jiangsu, Anhui y Shaanxi. 

     Los datos demostraron que luego de plantar el algodón  modificado, el número de gusanos rosados disminuía de forma  drástica, y que además el volumen de producción del algodón  aumentaba entre un 15 y un 20 por ciento, por lo cual el uso de  pesticidas podía reducirse hasta el 50 por ciento. A consecuencia, defiende el equipo, la ecología y la salud de los habitantes  mejoraron de forma considerable. 

     La bacteria Bt es un microorganismo terrestre que contiene  toxinas insecticidas, cuyo gen de efecto insecticida fue recién  clonado en varias plantas, incluido el maíz y la papa. Calificado  de inocuo para las personas, los animales, los peces y la mayoría  de insectos, este germen viene usándose desde 1960. 

     En las áreas rurales el gusano rosado supone la mayor amenaza  para el cultivo de algodón, y en ocasiones puede destruir  completamente la cosecha, tal y como ocurrió en 1992, cuando  redujo en un 30 por ciento el total de la producción de algodón en el norte de China. Las pérdidas superaron los 10.000 millones de  yuanes (1.500 millones de dólares).  

     No obstante, conforme a Wu, "uno de los desafíos para el éxito  del algodón tratado con Bt en China yace en la posibilidad de que  los gusanos se vuelvan resistentes a él". 

     En China se cultivan entre 5 y 6 millones de hectáreas de  algodón por año, de las cuales un 70 se dedican al algodón  transgénico, cuya introducción, el año pasado, contribuyó a una  reducción del uso de pesticidas de más de 140.000 toneladas.