PANAMA, 17 sep (Xinhua) -- Aunque el corredor panameño Said  Gómez recibió la víspera en la Clausura de los Juegos Paralímpicos de Beijing el Premio al Mejor Logro Whang Youn Dai, junto a la  nadadora sudafricana Natalie Du Toit y por una destacada  trayectoria deportiva de más de dos décadas, la noticia no ha  conmovido a la mayoría de los habitantes de Panamá. 

     Gómez, especialista en 1.500 metros y en 5.000 metros y quien  tiene una limitación visual, ganó a lo largo de cuatro Juegos  Paralímpicos tres medallas de oro, una en Barcelona 1992 y dos en  Atlanta 1996, además de cuatro medallas de plata (dos en Barcelona 1992, una en Sidney 2000 y una en Atenas 2004) y una de Bronce  (Sidney 2000).  

     En Beijing no logró sin embargo ingresar a las finales en las  pruebas de su especialidad. 

     La entrega en el acto de clausura en China a Gómez de una  medalla de oro puro de 75 gramos apenas si ocupó este miércoles  breves espacios en la prensa escrita local, y no ha desatado aún  la pasión que despertó la conquista por parte del Irving Saladino  durante los pasados Juegos Olímpicos de Beijing de la primera  medalla de oro en la historia del certamen para Panamá, en salto  de longitud. 

     Tampoco parece de esperarse que el tráfico de las principales  ciudades de Panamá se vaya a paralizar con la llegada el próximo  sábado al país de Gómez, en contraste con lo ocurrido con el  arribo el pasado 21 de agosto de Saladino a Panamá. 

     La presencia en su país del primer medallista de oro de Panamá en Juegos Olímpicos desató una euforia que hizo recordar la  ceremonia del 31 de diciembre de 1999 en que los panameños  celebraron el paso de la administración del Canal de Panamá de  manos de Estados Unidos a manos de Panamá. 

     La celebración de fines de 1999 representó el fin de décadas  de presencia militar estadounidense en las riberas del Canal de  Panamá, tras un proceso de reversión efectuado en cumplimiento de  los Tratados Torrijos Carter de 1977.  

     La alegría por el logro de Saladino no fue desproporcionada,  ya que puso en alto y por encima de muchos países en el cuadro de  preseas a Panamá, y significó el fin a más de 60 años de sequía de medallas. 

     Si bien Panamá ha participado en todos los Juegos Olímpicos,  sólo había conquistado antes de la participación de Saladino en  Beijing las dos preseas de bronce ganadas por el corredor Lloyd La Beach en 100 y 200 metros en 1948 en Londres. 

     Sin poner en tela de juicio el valor de lo logrado en China  por el campeón del mundo panameño de salto de longitud, para el  subdirector del estatal Instituto Panameño de Deportes  (Pandeportes), Luis Celis, hay aún muchos aspectos por considerar  en relación con la actuación de Gómez.  

     Celis, quien usa desde hace cerca de 20 años silla de ruedas,  recordó que Gómez ya era tricampeón paralímpico antes que Saladino ganara el derecho a estar en el podio. 

     "Gómez ha inscrito el nombre de Panamá en la historia de los  Juegos Paralímpicos y se merece el mismo o mayor reconocimiento  que Saladino", observó el subdirector de la entidad rectora del  deporte panameño, y para quien los atletas del deporte adaptado  (Paralímpico) tienen generalmente que saltar obstáculos mayores en sus vidas. 

     Preguntó qué habría podido lograr Gómez -de 44 años- si  hubiera podido tener la preparación en el exterior de los atletas  clasificados a los Juegos Olímpicos, y equiparó la importancia del premio que recibió en el deporte Paralímpico a la importancia de  quien ingresa al salón de la fama del boxeo mundial. 

     Celis resaltó que el corredor panameño fue escogido entre  representantes 138 países, y aseguró que el premio fue un  reconocimiento a la trayectoria y calidad como persona de Gómez.   

     El dirigente aseguró que el deporte Paralímpico panameño "está  en etapa de embrión", no obstante el respaldo dado a la disciplina deportiva durante el actual gobierno del presidente panameño  Martín Torrijos. 

     Reconoció que a Gómez se le falló al no habérsele dado mayor  apoyo, y pese al esfuerzo hecho en los últimos años con la  aprobación de leyes en Panamá dirigidas a impulsar la igualdad de  oportunidades para las personas con discapacidad. 

     En Panamá hay según Celis, 370.053 personas con discapacidad,  en este país de poco más de tres millones de habitantes. 

     El subdirector de Pandeportes advirtió que hay obstáculos  físicos que siguen siendo infranqueables para las personas con  discapacidad en Panamá, y que impiden la práctica del deporte. 

     Para la esgrimista panameña Yésika Jiménez, quien participó en  los pasados Juegos Olímpicos, Gómez debe ser visto como un orgullo por todos los panameños y debe hacérsele un reconocimiento  especial cuando llegue a Panamá. 

     El presidente de la Federación Panameña de Atletismo, Ricardo  Sasso, consideró que lo hecho por Gómez en su carrera deportiva no debe ignorarse, y ya que es el reconocimiento a alguien que ha  sido consistente en lo que hace. 

     "A pesar de muchos años, se me está reconociendo a nivel  internacional mi esfuerzo en cinco Paraolimpiadas. Le doy gracias  a Dios, al pueblo de China y al Comité Paralímpico, que me nominó, y a mi entrenador, que me animó a seguir", expresó Gómez desde  China en ocasión del premio, y con la esperanza de tener el cálido recibimiento de su gente en Panamá.