RIO DE JANEIRO, 10 sep (Xinhua) -- El aumento en el número de  casos de rabia animal transmitida por murciélagos hematófagos motivó  hoy un alerta lanzado por la Secretaría de Agricultura del estado  brasileño de Rio de Janeiro. 

     De acuerdo con Flavio Tavares, responsable por la Defensa  Agropecuaria de la secretaría, fueron detectados casos de rabia en  el ganado en 76 de los 92 municipios del estado, que corresponden al  82,6 por ciento del territorio de Rio de Janeiro. 

     De acuerdo con un estudio de la secretaría, realizado entre 2000  y 2007, fueron infectados con rabia vacunos, equinos, ovinos y  caprinos, además de cerdos, lo que multiplica el riesgo para las  personas que tienen contacto con esos animales. 

     Tavares observó que la medida preventiva más eficaz, a corto  plazo, es la vacunación antirrábica de los rebaños, pese a la  resistencia de los productores, que preferirían no tener que  incurrir en ese gasto extra. 

     No obstante, el superintendente de Defensa Agropecuaria señaló  que, ante el peligro letal que representa la enfermedad para los  animales, la vacuna de bajo costo resulta una excelente inversión. 

     Además de evitar la muerte de los animales, la vacunación reduce  progresivamente la posibilidad de contagio, al privar a los  murciélagos "vampiros" de fuentes de sangre contaminada. 

     Otra medida es el control demográfico de este tipo de murciélagos  que se alimentan de sangre, pero se trata de algo que sólo surtirá  efecto a más largo plazo, dada la dificultad de localizar los sitios  de descanso y reproducción de los mamíferos voladores. 

     Finalmente, dijo Tavares, se estudia la posibilidad de decretar  la obligatoriedad de vacunación de los rebaños, algo que actualmente  sólo se aplica a las regiones que se convierten en focos de la  enfermedad.