RIO DE JANEIRO, 4 sep (Xinhua) -- Una técnica brasileña que  utiliza radiación gama permite acelerar el proceso de reciclaje del  aceite lubrificante para motores usado, con lo que reduce sus  impactos en el medio ambiente. 

     La técnica fue desarrollada por técnicos del estatal Instituto de  Pesquisas Energéticas y Nucleares y será transferida a las cerca de  diez empresas del país que reciclan los lubricantes, informó hoy el  Ministerio de Ciencia y Tecnología. 

     El proceso convencional de reciclaje utilizado por estas empresas  utiliza sustancias químicas para descomponer el aceite y termina  generando una gran cantidad de desechos. 

     El empleo de la radiación gama generada por fuentes de cobalto-60, en cambio, acelera el proceso y no utiliza los reactivos químicos. 

     Los resultados de la investigación fueron destacados en la última  edición del periódico científico Radiation Physics and Chemistry. 

     La nueva tecnología constituye una alternativa para el reciclaje  de los lubricantes usados, que es obligatorio en Brasil debido a que  sus residuos son altamente contaminantes y pueden provocar daños  irreparables si son lanzados directamente a la naturaleza. 

     Según los cálculos del Ministerio de Ciencia y Tecnología, Brasil  produce anualmente cerca de 1.000 millones de litros de aceite  lubrificante, de los que 650 millones de litros son quemados por los  motores y otros 350 millones de litros retirados de las máquinas. 

     De ese sobrante, 240 millones de litros son reciclados. 

     Según el investigador Marcos Scapin, responsable por la nueva  tecnología, este proceso de reciclaje del lubrificante tan sólo  exige agua y radiación. 

     Scapin considera que la tecnología solamente necesita de unos  pequeños ajustes antes de que pueda ser explotada comercialmente. 

     "La investigación mostró que el tratamiento con el nuevo método  es prometedor, principalmente por ser ambientalmente sustentable", afirmó. 

     "Pero hasta ahora apenas lo hicimos en escala piloto. Es  necesario perfeccionarlo", agregó. 

     Entre los ajustes necesarios citó una forma de usar dosis menores  de radiación, lo que reduciría el costo, así como un estudio para  determinar los gases emitidos por el nuevo proceso. 

     El investigador garantizó que el proceso no genera ningún residuo  radiactivo y que los elementos inorgánicos quedan retenidos en el  agua. 

     Agregó que el nuevo sistema alcanzó niveles significativos de  remoción de elementos inorgánicos, entre los cuales un 68 por ciento  de azufre (diez puntos porcentuales a más que en el tratamiento  convencional), responsable por males como la llamada lluvia ácida. 

     Pese a que el lubrificante reciclado no puede ser utilizado  nuevamente en motores, el investigador considera que es posible  utilizarlo en combustibles dado el estado altamente inflamable de  algunos de sus compuestos.