SANTIAGO, 27 ago (Xinhua) -- Pese a la desaceleración de la  economía mundial, América Latina y el Caribe continuarán creciendo  este año 4,7 por ciento, para completar seis años consecutivos de  expansión, aseguró hoy un estudio de la CEPAL. 

     Sin embargo, la región experimentará un aumento de la inflación y  la pobreza, de acuerdo con el "Estudio Económico 2007-2008",  presentado este miércoles por la Comisión Económica para América  Latina y el Caribe (CEPAL). 

     La secretaria ejecutiva de ese organismo de Naciones Unidas, la  mexicana Alicia Bárcena, dijo que "la región crecerá 4,7 por ciento,  pese al deterioro externo, porque la región está mejor preparada". 

     El crecimiento, aunque inferior en un punto al de 2007, se basa  en el superávit de las cuentas corrientes, una menor deuda y un  aumento de las reservas internacionales, añadió. 

     El alza de la inflación, que en promedio estará este año entre 9  y 10 por ciento, implicará un aumento de la pobreza en la región con  15 millones de nuevos pobres. 

     Además, los mayores precios de los alimentos superan el índice  promedio de los valores de la totalidad de los productos  considerados en las mediciones de inflación. 

     Para 2009, la CEPAL pronosticó un crecimiento económico del 4 por  ciento para América Latina y el Caribe. 

     Bárcena comentó que los bancos centrales de la región han  aumentado las tasas de interés como una forma de restringir el  consumo, pero esa política crea un desincentivo a las inversiones. 

     "Esto puede generar importantes efectos y se afecta la  competitividad exportadora", agregó. 

     Para la CEPAL, el precio del petróleo seguirá incidiendo en las  economías latinoamericanas y caribeñas. 

     El organismo consideró que el precio del barril de petróleo  podría quedar hacia fines de año y en 2009 en unos 122 dólares. 

     También se plantea que Perú, con 8,3 por ciento y Panamá con 8  por ciento, serán los países que este año liderarán el crecimiento  regional, que pudo ser mayor de no ser por el moderado aumento del 4, 8 por ciento de Brasil y por el exiguo 2,5 por ciento que tendrá  México. 

     Nicaragua, Haití y Ecuador superarán a México, con un 3 por  ciento. 

     Hasta 2007, la región creció debido a una coyuntura externa  favorable por una mayor demanda de los productos de exportación,  especialmente de China e India. 

     Los términos de intercambio de América Latina se incrementaron en  cerca del 33 por ciento el pasado año, en relación con el promedio  de los años 90, aunque con diferencias entre las dos subregiones. 

     En este intercambio, América del Sur fue la más favorecida,  mientras que América Central fue menos beneficiada. 

     En toda la región se destaca una mejoría de los indicadores del  mercado de trabajo, al reducirse desde 2003 el desempleo, para  llegar en 2007 a un 8 por ciento, mientras se espera un 7,5 por  ciento para este año. 

     La pobreza siguió reduciéndose, acumulando una caída de 9 puntos  porcentuales desde 2002, aunque continúa elevada al alcanzar un 35  por ciento de la población, equivalente a 190 millones de personas. 

     El informe agregó que la región enfrenta algunos riesgos, el  principal de ello la inflación que en 2007 se ubicó en 6,5 por  ciento, contra 5 por ciento de 2006, por la elevación en los precios  de los alimentos y los combustibles desde la segunda mitad de 2007. 

     Otro riesgo es la desaceleración economica en Estados Unidos, que  podría tener fuerte impacto en todo el continente, particularmente  en México y América Central. 

     Además, podría afectar más el mercado de trabajo estadounidense y  con ello una baja de las remesas enviadas por latinos y caribeños a  sus países. 

     La desaceleración de las economías desarrolladas también podría  generar una menor demanda de materias primas, motivando una rebaja  en sus precios que afectaría a países como Brasil, Argentina, Perú y  Chile. 

     La CEPAL agregó que si bien esos riesgos tendrían un impacto  moderado en la región este año, es posible que la desaceleración  económica de América Latina y el Caribe se prolongue por cierto  tiempo, por lo que estima que su crecimiento sería de 4 por ciento  en 2009.