El atleta panameño Irving Saladino medallista de oro de salto de
longitud
Irving Saladino
Por Juan Limachi
PANAMA, 21 ago (Xinhua) -- En medio de una
torrencial lluvia y una multitud de banderas tricolores, los panameños
homenajearon hoy a Irving Saladino, ganador de la medalla de oro en salto
largo en los Juegos Olímpicos de Beijing.
"Como siempre lo he dicho, la medalla es de
ustedes", expresó el deportista, quien dio a Panamá la primera medalla de
oro en unos Juegos Olímpicos.
Además del gran homenaje, Saladino recibió de manos
del presidente Martín Torrijos un cheque de 50.000 dólares en una
ceremonia en las escalinatas de la Administración del Canal de
Panamá, bajo la silueta del emblemático Cerro Ancón.
"Irving, en honor a tu gran hazaña, y a tus grandes
logros que sentimos como propios por todos los panameños, vamos a nombrar
la Ciudad Deportiva con tu nombre", anunció Torrijos.
Tras su llegada desde China, Saladino fue recibido
como héroe debido a que el deporte olímpico de Panamá acumulaba sólo dos
medallas de bronce, obtenidas por el velocista Lloyd LaBeach en las
carreras de 100 y 200 metros planos en Londres 1948.
Irving hizo un recorrido en un
automóvil descubierto con las manos en alto en señal de victoria y saludó
a quienes lo vitoriaban.
Irving fue transportado de Panamá a su tierra natal
Colón en un recorrido por tierra en la caravana de 80 kilómetros. El
deportista no quiso que lo transportaran en el helicóptero presidencial a
Colón, donde se reunirá con sus padres.
Los panameños homenajearon hoy a
Irving Saladino.
PROXIMO DESAFIO
Saladino fue vitoriado por cientos de sus
compatriotas que se reunieron en la Ciudad de Panamá bajo la silueta del
emblemático Cerro Ancón.
"Vale la pena continuar haciendo el esfuerzo porque
Panamá se lo merece", dijo el saltador, de 25 años, en referencia a que
aspira a participar en otros Juegos Olímpicos.
Los gritos de la muchedumbre formada por personas de
todas las condiciones sociales se mezclaron con los relámpagos y la música
ejecutada por la Banda Republicana en el lugar.
Saladino se dejó arropar por el
calor de los panameños, compuesto por personas de todas las condiciones
sociales, y prometió buscar más galardones para su país.
Los panameños homenajearon hoy a
Irving Saladino.
El panameño Irving Saladino ganó el oro en salto
largo con 8,34 metros el 18 de agosto en Beijing. La medalla de
plata fue para el sudafricano Khotso Mokoena con 8,24, y la de bronce para
el cubano Ibrahim Camejo, con 8,20.
"Dios primero, de aquí a cuatro años, si se puede se
dará otra medalla de oro", exclamó el campeón olímpico en salto
largo.
Saladino, campeón de salto largo en 2007, será
homenajeado mañana por las autoridades locales en Colón.
Durante la ceremonia, el deportista entregó a
Torrijos una medalla incrustada de diamantes.
Otro de los que se incorporó a los tributos, fue el
cantante y ministro de Turismo, Rubén Blades, quien le interpretó su
emblemática canción "Patria".
Mientras Blandes ejecutaba la pieza fue imposible
para Saladino contener las lágrimas. Otro asistente al homenaje fue el ex
campeon mundial de boxeo Roberto "Mano de Piedra" Durán, una de las
glorias deportivas de Panamá.
La gente dio inicio a su congregación en las
escalinatas de la Administración del Canal de Panamá a las 10:00 hora
local, aunque el atleta llegó a las 11:30.
El presidente Torrijos había decretado este jueves
día de asueto en todas las oficinas y escuelas públicas para que
empleados, profesores y alumnos se sumaran a la bienvenida a
Saladinao.
El ex púgil "Mano de Piedra" reentregó la medalla
olímpica a Saladino durante el homenaje ante los aplausos y vítores de los
asistentes, que coreaban "¡viva Irving, viva Panamá!".
