QUITO, 20 ago (Xinhua) -- Estados Unidos anunció hoy que planea  retirar sus militares de la base ecuatoriana de Manta antes del  plazo fijado por Quito, en noviembre del 2009. 

     "Vamos a salir antes de noviembre del 2009, lo que dejará un  hueco en la lucha regional antidrogas", dijo este miércoles a la  prensa el cónsul estadounidense en Guayaquil, Douglas Griffiths. 

     El diplomático hizo el anuncio durante una ceremonia de cambio de  mando en el Centro Operativo de Avanzada (FOL, por sus siglas en  inglés) que mantiene Estados Unidos en el puerto de Manta desde  1999. 

     El gobierno ecuatoriano notificó a Washington su decisión de no  renovar el convenio que autorizó a los militares norteamericanos a  combatir el narcotráfico desde territorio ecuatoriano a través de  una nota diplomática, a finales de julio, destacó Griffiths. 

     En su nota, el gobierno del presidente Rafael Correa aseguró que  la cooperación terminará en agosto del próximo año y que el plazo  para el retiro vence en noviembre. 

     "Ecuador no va a renovar el convenio y lamentablemente el cierre  del FOL va a dejar un hueco en la lucha antidrogas", expresó el  diplomático en Guayaquil. 

     El acuerdo está vigente desde 1999 y permite la presencia de  hasta 475 militares norteamericanos en Manta, desde donde intercepta  vuelos del narcotráfico. 

     La Base de Manta (oeste) es considerada por Washington como la  punta de lanza de su estrategia contra el tráfico de drogas en el  Pacífico. 

     El presidente ecuatoriano, Rafael Correa, un crítico de la  administración Bush, convirtió la salida de las tropas  estadounidenses en una de sus principales ofertas de campaña. 

     El mandatario planea construir en la base militar un aeropuerto  internacional.