BEIJING, 17 ago (Xinhua) -- El velocista portugués Francis  Obikwelu anunció hoy el fin de su carrera deportiva tras su  eliminación en las semifinales de los 100 metros planos de los  Juegos Olímpicos de Beijing. 

     "Después de 14 años de atletismo, es el momento de salir",  expresó Obikwelu, quien afirmó ante la prensa que su retiro era  inmediato. 

     De 29 años y origen nigeriano, Obikwelu dijo que la semifinal de  los 100 metros del sábado fue su última competencia y por lo tanto  no participará en las eliminatorias de los 200 metros en Beijing. 

     El corredor terminó sexto el sábado en las semifinales de los 100  metros planos sin que se clasificara a la final, cuya medalla de oro  fue ganada por el jamaicano Usain Bolt con marca mundial de 9,69  segundos. 

     Obikwelu logró un tiempo de 10,10 segundos y terminó en el lugar  11 de la clasificación general de la competencia. 

     El velocista nigeriano que competía para Portugal había ganado  medalla de plata en Atenas 2004 y era campeón de Europa. 

     Obikwelu aseguró que las rodillas le habían dado problemas en los  últimos tiempos y sufrió cansancio por primera vez en las  competencias de Beijing. Durante los calentamientos no hubo problema,  afirmó. 

     El velocista pidió disculpas a todos los portugueses porque  fracasó en su intento por alcanzar la final de la competencia. 

     "Agradezco a todos, porque me vieron en la televisión, y pido  disculpas. Estoy ganando dinero porque el pueblo portugués me está  pagando para que esté aquí y no conseguí llegar a la final", afirmó. 

     "Éste es mi trabajo y quería por lo menos dar una final a los  portugueses", apuntó. 

     "No quiero encontrar disculpas. Fue un momento bajo, no conseguí  mejorar para estar en la final. Sé que en Portugal todo el pueblo me  está apoyando en este momento. No sé lo que pasó, pero no he podido  acelerar", dijo el velocista. 

     "Mi arranque fue lento, fue el peor aquí, pero no quiero  encontrar disculpas. El problema fue mío y no fui a la final. Pero,  ¿qué hacer? Mi vida sigue y voy a dejar el atletismo. Voy a  descansar. Fue la última carrera", afirmó. 

     El corredor dijo que se irá de vacaciones con su madre y después  pensará sobre su futuro, pues tiene una fundación. 

     Obikwelu dijo que está "contento" con su trayectoria en el  atletismo que incluyen la obtención de medallas en Juegos Olímpicos,  campeonatos de Europa y campeonatos del mundo. 

     "Lo importante es que, en los momentos bajos, el pueblo portugués  me levantó y me dio lo mejor", destacó. 

     Obikwelu dijo que lo que más le marcó en casi un década y media  de atletismo fue la manera como fue recibido en Portugal. "Cuando  tuve un problema, los portugueses estuvieron siempre ahí", afirmó.