LA HABANA, 1 ago (Xinhua) -- El Carnaval de La Habana, la fiesta  popular más antigua de la capital cubana, inicia hoy sus actividades  con la participación de representantes invitados de México y España. 

     Para las 21:00 hora local (01:00 GMT) está fijado el comienzo de  los desfiles de comparsas, carrozas y agrupaciones musicales por el  emblemática avenida del Malecón. 

     La inauguración oficial tuvo lugar el pasado 25 de julio, con una  gala cultural con motivo del aniversario 55 del Día de la Rebeldía  Nacional. 

     Los carnavales habaneros, las fiestas populares más antiguas de  Cuba, se realizarán hasta el venidero 10 de agosto y contarán con 12  comparsas (compañías de bailes tradicionales). 

     En esta ocasión serán homenajeadas las centenarias comparsas  habaneras "El Alacrán" y "Componedores de Batea", y también la  septuagenaria "La Jardinera". 

     Los organizadores invitaron a comparsas y agrupaciones musicales  del Carnaval de Veracruz, México; del Carnaval de Cádiz, España; y  de la Conga Santiaguera del Carnaval de Tenerife, también en España. 

     Como novedad, el pueblo podrá "arrollar", es decir, bailar por la  calle detrás de las comparsas, una tradición muy arraigada en el  oriente cubano y que ahora será el mayor atractivo de los festejos. 

     Para los niños de la capital cubana habrá un carnaval infantil,  que incluirá actividades como los concursos de pintura y vestuario  titulados "Los niños pintan el carnaval" y "Mi disfraz",  respectivamente.  

     Conocido por sus bailes de comparsas y desfile de coloridas  carrozas, estos festejos populares tienen sus orígenes en las  celebraciones del día del Corpus Christi y la Epifanía, cuando los  negros esclavos organizaban danzas y marchas colectivas en la Cuba  colonial.