MONTEVIDEO, 31 jul (Xinhua) -- Las ventas en el sector comercio  de Uruguay se desaceleraron en el primer trimestre de este año a 8,3  por ciento, sólo la mitad respecto a tasas precedentes, informó hoy  la Asociación de Supermercados (ASU). 

     En los últimos tres años las grandes superficies comerciales  aumentaron sus ventas a un gran ritmo, con tasas anuales del 15 por  ciento, y de 20 por ciento para el comercio en general. 

     El presidente de ASU, Fernando Vieites, estimó que en el segundo  trimestre de 2008 la desaceleración se acentuó a un crecimiento de  entre cuatro y cinco por ciento. 

     Los propietarios de los supermercados estiman para el tercer  trimestre del año una nueva desaceleración a una tasa de incremento  de solo dos por ciento. 

     El fenómeno responde para los empresarios en el mantenimiento de  la tasa de interés de referencia, en 7,25 por ciento, y al aumento  de los encajes bancarios, adoptados por el Banco Central (BCU). 

     Esas medidas buscan desalentar la inflación, que a junio se ubicó  en 5,44 por ciento, y la baja del dólar americano en el mercado  local, divisa que se depreció casi un 10 por ciento en el primer  semestre.