NAIROBI, 22 jul (Xinhua) -- Piratas somalíes secuestraron un  barco de propiedad japonesa en las aguas más peligrosas del mundo  cerca de las costas de Somalia, informó hoy un funcionario marítimo  regional. 

     Andrew Mwangura, coordinador del Programa de Asistencia a  Navegantes en el Este de Africa (PAN), dijo que el barco MV Stella  Maris con bandera panameña fue secuestrado el domingo cerca del  puerto de Calula en la región nororiental somalí de Puntland con su  cargamento de plomo y zinc. 

     "El malhadado barco es propiedad de Turtel Marine Shipping y es  administrado por la MMS Company de Japón", dijo Mwangura por  teléfono a Xinhua. 

     "El barco lleva un cargamento de zinc y plomo y el número de  tripulantes y su nacionalidad aún se desconocen. Se nos indicó que  hay 18 tripulantes a bordo. El barco es seguido por lanchas de motor  piratas, pero aún tenemos que confirmarlo", dijo Mwangura. 

     Los actos de piratería contra barcos extranjeros se han  generalizado en el cuerno de Africa y son dirigidos sobre todo  contra convoyes humanitarios operados por la ONU y organizaciones  internacionales de asistencia. 

     En lo que va de este año, los piratas han emprendido 25 ataques  contra barcos en las costas este y norte de Somalia, pero ningún  barco escoltado del Programa Alimentario Mundial (PAM) de la ONU ha  sido atacado a pesar del incremento en los ataques. En el 2007 se  registraron 31 actos de piratería. 

     Las rutas terrestres o aéreas hacia Somalia carecerían de la  capacidad para manejar el enorme volumen de asistencia que se tiene  que entregar. 

     El mes pasado, el Consejo de Seguridad de la ONU adoptó una  resolución en la que otorgó a algunos países el derecho a emprender  operaciones contra la piratería en aguas somalíes después de la  oleada de secuestros registrada. Fin