Por Dick Torres 

     CARACAS, 13 jul (Xinhua) -- La V Cumbre de Petrocaribe concluyó  hoy con la adhesión de Guatemala y el anuncio de Venezuela de  suavizar aún más las condiciones de pago a los países chicos de  América Central y el Caribe a los que envía hidrocarburos. 

     Los jefes de estado o sus representantes de 18 países que  asistieron a la reunión coincidieron en que el aumento de la demanda  global de petróleo y la especulación dispararon al alza los  hidrocarburos en el mercado mundial. 

     El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, propuso que Petrocaribe  se convierta en un mecanismo contra el hambre y la pobreza entre las  naciones integradas a la iniciativa. 

     La cumbre duró un día y siguió a una reunión preparatoria de  ministros efectuada el viernes en Maracaibo, capital del estado de  Zulia, 505 kilómetros al oeste de Caracas. 

     Además de Chávez, asistieron a la reunión los presidentes Daniel  Ortega, de Nicaragua; Alvaro Colom, de Guatemala; Manuel Celaya, de  Honduras, y Leonel Fernández, de República Dominicana, así como el  vicepresidente de Cuba, Carlos Lage. 

     La escalada de los precios del petróleo y los alimentos fueron  los temas principales de la cumbre pues ambos tienen una relación  directa y ha resultado en una problemática que afecta a las  poblaciones de los países de Petrocaribe. 

     Con la incorporación de Guatemala, Petrocaribe se incrementó a  18 países. Los jefes de estado acordaron la realización de la VI  cumbre de Petrocaribe en Belice, y la VII, en San Cristóbal y Nieves.  

     El presidente de Guatemala dijo que los beneficios obtenidos por  su país con Petrocaribe serán canalizados a la lucha contra la  pobreza. 

     Integran Petrocaribe Antigua y Barbuda, Bahamas, Belice, Cuba,  Dominica, Granada, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Jamaica,  Nicaragua, República Dominicana, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía,   San Vicente y las Granadinas, Surinam y Venezuela. 

     Venezuela suministra 200.000 barriles diarios de crudo y  combustibles a los países de Petrocaribe a los que otorga  condiciones preferencias de pago. 

     Chávez amplió los beneficios a los países de Petrocaribe pues les  redujo el pago de la factura de 50 por ciento a 40 por ciento en  efectivo cuando los precios del petróleo sobrepasen los 100 dólares  el barril, como en la actualidad. 

     Chávez consideró posible que los precios del petróleo pasen de  los 140 dólares en la actualidad a 200, si se mantiene la tendencia  ascendente de las cotizaciones. 

     Conforme a Petrocaribe, los países pagarán a Venezuela el 40 por  ciento en efectivo 90 días después de que reciban el embarque de  crudo o combustibles. El 60 por ciento restante lo cubrirán durante  un máximo de 25 años con un interés de 1 por ciento anual. 

     Chávez también dijo que Venezuela está dispuesta a enviar a los  países de Petrocaribe fertilizantes a bajo coste para que  incrementen la producción de alimentos ante el encarecimiento global  de la comida. 

     Venezuela afirma que desde la creación de Petrocaribe, en junio  de 2005, ha suministrado a los beneficiarios 59 millones de barriles  de petróleo y derivados que han supuesto un ahorro de 921 millones  de dólares. Fin