PANAMA, 23 jun (Xinhua) --Las relaciones entre Panamá y la  República Popular China van por un buen camino y prometen  incrementarse en los próximos años, destacó hoy el representante de  la Oficina de Desarrollo Comercial Chino-Panameño, Bao Esheng. 

     "Estas relaciones se están estrechando, cada vez más, con el  incremento del comercio marítimo y las inversiones entre ambas  partes", indicó este lunes a Xinhua el funcionario. 

     Según Bao, el campo donde el intercambio es cada vez más fuerte  es en el sector marítimo donde la participación del país asiático se  deja sentir con la presencia de la empresa naviera Cosco Group, una  de las principales usuarias del Canal de Panamá. 

     El diplomático chino también precisó que la cooperación de ambos  países no se limita al aspecto comercial, sino que se viene  ampliando hacia otros sectores como el campo educativo y el  intercambio tecnológico. 

     La reciente donación de un simulador de navegación de barco que  hizo Cosco a la Universidad Marítima de Panamá refleja la creciente  diversificación de la cooperación que China viene ofreciendo a  Panamá en materia tecnológica y educativa. 

     Actualmente, Panamá es el quinto socio comercial de China en la  región y, a su vez, China ocupa el segundo lugar como usuario del  Canal interoceánico, a poca distancia después de Estados Unidos. 

     Las relaciones comerciales entre ambos países tienen poco más de  una década, debido a que la oficina comercial china en Panamá y,  viceversa, panameña en China, fue inaugurado en 1997, luego de un  largo periodo sin contacto. 

     Desde entonces, las relaciones se han ido estrechando, con la  llegada de empresas chinas como Cosco Group, Hutchison Whampoa, el  Banco de China y cada año la participación de empresarios chinos en  la mayor feria panameña ha puesto de manifiesto la intensificación  de las relaciones de ambos países. 

     Durante el año pasado, Panamá fue sede de la X Exposición  Económico-Comercial de la República Popular China 2007, que reunió a  más de 100 empresas procedentes de 13 ciudades chinas, entre el 6 y  9 de diciembre. 

     El volumen del intercambio comercial entre Panamá y China  ascendió en el 2007 a 5.058 millones de dólares, lo que significó un  aumento de 258 millones de dólares con respecto a los 4.800 millones  del año anterior. Fin