SANTIAGO, 18 jun (Xinhua) -- El ministro de Obras Públicas,  Sergio Bitar, anunció hoy que Chile aprobó la habilitación del  puerto de Iquique para el libre tránsito comercial de Bolivia. 

     Para ello, invertirá decenas de millones de dólares en  instalaciones exclusivas para Bolivia en ese puerto del norte del  país, las cuales se suman a las facilidades que le concede por el  Tratado de Paz de Arica, suscrito en 1904. 

     En un encuentro con corresponsales extranjeros, Bitar dijo  también que se trabaja en la remodelación del paso fronterizo de  Colchane en la frontera común con su vecino, para facilitar el libre  tránsito de mercancías. 

     Además, antes de fin de año se anunciará la licitación para la  reconstrucción, por unos 30 millones de dólares, del ferrocarril de  Arica-La Paz, que debe volver a funcionar a comienzos de 2010. 

     Bitar señaló que en Iquique se entregarán cuatro hectáreas para  la construcción de almacenes de mercancías en tránsito hacia y desde  Bolivia. "Funcionará como si fuera un puerto soberano de Bolivia",  precisó. 

     Aunque Bolivia no ejercerá soberanía en Iquique, podrá  administrar libremente sus instalaciones portuarias, tal como lo  hace en Arica. 

     "Las relaciones con Bolivia son prioritarias para nosotros", dijo  el ministro, quien agregó que Chile invertirá en los próximos años  unos 75 millones de dólares para el mejoramiento de los puertos de  Arica e Iquique, por donde Bolivia moviliza entre el 25 y el 35 por  ciento de carga de exportación e importación. 

     Bolivia también podrá contar con las facilidades del paso  fronterizo por Colchane, en la frontera común, el cual forma parte  del corredor bioceánico que parte en Brasil, pasa por Bolivia y  finaliza en Chile. 

     Se estima que este paso estará en pleno funcionamiento en el 2010,  y su último tramo, de unos 30 kilómetros, que une a Colchane e  Iquique, está siendo pavimentado. 

     Bolivia reclama una salida propia al mar desde que perdió su  litoral en una guerra con Chile entre 1879 y 1883. 

     En el tratado de 1904 quedaron definidos los límites fronterizos,  perdiendo Bolivia su acceso al mar. 

     Perú debió ceder también miles de kilómetros cuadrados a los  chilenos. 

     Este tema forma parte de una agenda de 13 puntos que los países  acordaron en 2006 y que las cancillerías evalúan su avance cada año. 

     Los presidentes Michelle Bachelet y Evo Morales han decidido  impulsar los acuerdos hacia el futuro, aunque La Paz sigue  reclamando su salida al mar. 

     A partir de hoy, los gobiernos chileno y boliviano llevan a cabo  conversaciones en La Paz, a nivel de viceministros, para revisar el  cumplimiento dicha agenda bilateral. 

     Ya hubo un importante avance al aprobarse que en 60 días se  suscribirá un convenio sobre la controversia de las aguas del río  Silala, que tomará en cuenta "los derechos de cada país" y la manera  de "generar beneficios económicos para Bolivia". 

     Bolivia reclama compensaciones por el uso de un flujo de agua de  este río, pero Chile sostiene que se trata de una corriente de curso  continuo que nace en Bolivia y se dirige a su territorio. Fin