WASHINGTON, 2 jun (Xinhua) -- Después de un recorrido de cerca  de dos días, el transbordador espacial estadounidense Discovery  llegó hoy lunes a la Estación Espacial Internacional (EEI) con la  que se acopló a las 14:03 horas de Estados Unidos (18:03 GMT),  informó la NASA TV. 

     "El Discovery ancló en la Estación Espacial Internacional", dijo  un comentarista de la NASA TV. El transbordador hizo contacto físico  con el laboratorio orbital mientras ambos se encontraban sobre el  Pacífico sur. 

     "Después del acoplamiento, las tripulaciones del transbordador y  de la EEI verificarán la presión y la presencia de fugas con el fin  de preparar la apertura de las escotillas ubicadas entre ambas naves,  lo cual está programado para alrededor de las 15:50 horas de  Estados Unidos (19:50 GMT). Después de saludarse, ambos grupos  iniciarán nueve días de operaciones conjuntas. El Discovery llevó a  la estación el enorme laboratorio japonés Kibo y una nueva bomba  para el baño descompuesto de la estación que había provocado  inconvenientes en la vida de los residentes de la estación.  

     El Discovery también transportó al astronauta Gregory Chamitoff,  quien sustituirá al ingeniero de vuelo Garrett Reisman para  convertirse en el integrante más reciente de la tripulación de la  Expedición 17 de la EEI. 

     Los miembros de la tripulación a bordo del complejo orbital  también están preparando la primera de tres caminatas espaciales de  la misión STS-124 del Discovery. Los especialistas de la misión,  Michael Fossum y Ronald Green, tienen planeado iniciar la primera  caminata a las 11:32 horas de Estados Unidos (15:32 GMT) del martes.   

     Durante las caminatas espaciales se montará e instalará el enorme  módulo científico Kibo. El módulo presurizado de Kibo mide más de 10  metros de largo y poco más de cuatro metros de diámetro, más o menos  el tamaño de un autobús turístico grande. Esta será la habitación  más grande jamás instalada en un puesto orbital.  

     Los astronautas también montarán dos brazos robóticos de Kibo y  reubicarán su módulo de almacenamiento, el cual fue instalado en un  sitio temporal durante la misión de marzo del transbordador. 

     Una hora antes de acoplarse, el comandante de la tripulación del  transbordador, Mark Kelly, y el piloto, Kenneth Ham, llevaron al  transbordador a realizar un giro hacia atrás, lo que dio a los  residentes de la estación la oportunidad de tomar fotos de las tejas  de protección resistentes al calor de la nave.  

     Las fotos serán enviadas a los ingenieros en la Tierra para su  análisis. La NASA desea asegurarse de que el transbordador no sufrió  daños graves durante su ascenso para ubicarse en su órbita el sábado  cuando fue lanzado con éxito a las 17:02 horas locales (21:02 GMT)  desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.  

     Este es el segundo de tres vuelos de transbordador que llevarán  piezas de Kibo al espacio. Kibo es la aportación primaria de Japón  al programa de la EEI. Fin