CHENGDU, 16 may (Xinhua) -- Un equipo de rescatistas enviados  por el gobierno japonés llegó a Chengdu, capital de la provincia  china de Sichuan (suroeste), en las primeras horas de hoy viernes  para ayudar en las labores de rescate. 

     Los 31 profesionales se dirigirán al poblado de Guanzhuang en  el distrito de Qingchuan. Otros 29 socorristas llegarán en horas  de la tarde, acompañados de perros entrenados. 

     Este es el primer grupo extranjero de personal de asistencia  que llega al país desde cuando se registró el sismo de 7,8 grados  en la escala de Richter en Sichuan, el lunes a las 14:28 horas. 

     Los expertos japoneses viajaban en este momento rumbo a  Qingchuan, situado a unos 400 kilómetros de Chengdu, la capital  provincial. La caravana estuvo detenida durante una hora debido a  un grave accidente de tráfico ocurrido a unos 30 kilómetros de su  destino, por lo que tuvo que cambiar de ruta. 

     Takashi Koizumi, jefe del equipo nipón, dijo que el desastre en Qingchuan es "muy grave", y que aún no tiene idea de la estructura de los edificios del lugar, pero que tienen confianza en su labor. 

     Koizumi afirmó que la parte fundamental de su trabajo es ubicar y rescatar sobrevivientes, y que, dependiendo de la situación,  estarán en Qingchuan inicialmente una semana. 

     Aparte del equipo japonés, el gobierno chino también aceptó los ofrecimientos de ayuda y rescate de Rusia, la República de Corea y Singapur, informó esta mañana el portavoz del Ministerio de  Relaciones Exteriores, Qin Gang. 

     Por su parte, Li Wenliang, consejero de la misma cartera, dijo  que esta es la primera ocasión en que el gobierno chino acepta a  profesionales extranjeros para las labores de rescate y asistencia luego de un desastre natural. 

     De acuerdo con funcionarios chinos que acompañan a la  delegación japonesa, más de 700 personas de unas 260 familias se  encuentran bajo las ruinas en Guanzhuang. Para las 16:00 horas de  ayer jueves, 1.500 personas habían muerto y más de 10.000 se  encontraban heridas en Qingchuan. 

     Hasta las 16:00 horas de ayer jueves, el número de muertos a  causa del sismo, sólo en Sichuan, ascendía a 19.509, aunque la  cifra podría llegar a los 50.000. Además, 102.103 personas  resultaron heridas y otras 12.323 aún permanecen sepultadas bajo  las ruinas de sus casas y lugares de trabajo y estudio. Hasta  ahora, los socorristas han rescatado a un total de 13.465 personas de entre los escombros.