CHENGDU, 15 may (Xinhua) -- Se estima que ascenderá a más de 50. 000 el número de fallecidos sólo en la provincia suroccidental china  de Sichuan después del terremoto de una magnitud de 7,8 grados  ocurrido el lunes, dijo hoy el cuartel general de rescate del  Consejo de Estado chino. 

     El terremoto que tuvo su epicentro en el distrito de Wenchuan, a  unos 159 kilómetros al noroeste de la capital provincial, Chengdu,  ha afectado severamente a un área de más de 100.000 kilómetros  cuadrados, dijo el cuartel de rescate, encabezado por el primer  ministro Wen Jiabao. 

     La cifra de muertes confirmada en Sichuan era de 19.509 hasta las  4 p.m. de hoy, 5.046 más que los 14.463 reportados el miércoles,  dijo el vicegobernador de Sichuan, Li Chengyun, en una conferencia  de prensa. 

     Otras 102.103 personas resultaron heridas y 12.300 están  sepultadas bajo los escombros, dijo Li. 

     Los rescatistas han sacado con vida a 13.400 personas que estaban  bajo los escombros, dijo el funcionario. 

     El gobierno provincial de Sichuan entregó más de 670 millones de  yuanes (95,7 millones de dólares USA) para los esfuerzos de ayuda  por desastre a las áreas afectadas por el terremoto. 

     Más de 100.000 soldados del Ejército Popular de Liberación (EPL)  y oficiales de la policía armada, 1.235 equipos médicos,  funcionarios locales y voluntarios luchan contra el reloj para  llevar a cabo las operaciones de rescate y ayuda.  

     El del lunes fue el peor terremoto del que se tiene registro en  China desde el ocurrido en Tangshan en la provincia septentrional de  Hebei en 1976, en el que murieron 242.000 personas. 

     Los sismos también se sintieron en la mayor parte del país. 

     En regiones vecinas de Sichuan también se han registrado muertes:  280 en la provincia de Gansu, 106 en la provincia de Shaanxi, 14 en  el municipio de Chongqing, dos en la provincia de Henan, una en la  provincia de Yunnan y una en la provincia de Hubei.