CHENGDU, 13 may (Xinhua) -- La cifra de muertes por el terremoto  en la provincia de Sichuan, suroeste de China, ha superado los 12. 000 y sigue aumentando, dijo hoy un funcionario de alto nivel del  gobierno provincial. 

     Li Chengyun, vicegobernador de Sichuan, dijo en una conferencia  de prensa esta tarde que la cifra de muertes está basada en números  incompletos recabados hasta las 4:00 p.m. de hoy. Otras 26.206  personas resultaron heridas y más de 9.400 están sepultadas bajo los  escombros, agregó. 

     Li también presentó un desglose de la cifra de muertes: 161 en la  Prefectura Autónoma Tibetana-Qiang de Aba, 7.395 en la ciudad de  Mianyang, 2.648 en la ciudad de Deyang, 959 en la capital provincial  de Chengdu y 700 en la ciudad de Guangyuan. Otras víctimas se  reportaron en ciudades como Ya'an, Ziyang y en la Prefectura  Autónoma Tibetana de Garze. 

     La cifra de muertes en Sichuan aumentó con respecto a los 11.608  decesos reportados previamente por el Ministerio de Asuntos Civiles.  Las autoridades dijeron que la cifra podría cambiar cada hora  conforme reciban los reportes de los rescatistas que aprovechan todo  momento para retirar cuerpos de entre los escombros. 

     El terremoto, que tuvo su epicentro en el distrito de Wenchuan de  la provincia a las 2:28 p.m. hora local del lunes, sumió a la  provincia en el caos. Más de 3,46 millones de casas quedaron  destruidas, dijo el vicegobernador de Sichuan. 

     Li expresó su profundo pesar por el potente terremoto. Pidió  tanto a funcionarios como a la población en general de Sichuan que  aceleren los esfuerzos para luchar contra el desastre y para  rescatarse. 

     El primer ministro chino, Wen Jiabao, quien llegó a Sichuan el  lunes en la tarde para supervisar el trabajo de rescate, ordenó que  para esta medianoche queden despejadas de rocas y lodo las  carreteras que conducen al sitio del epicentro del terremoto. 

     "La gente está atrapada entre los escombros, debemos aprovechar  cada segundo", dijo en una reunión de emergencia a las 7:00 a.m. de  hoy. 

     Esta tarde, una brigada de unos 20 soldados llegó al poblado  Yingxiu de Wenchuan, dijo el cuartel general de ayuda por desastre  en el Mando del Area Militar de Chengdu. 

     Los soldados reportaron que se sabe que unos 3.000 del total de  12.000 habitantes sobrevivieron, pero no se tiene información  detallada. Los soldados creen que un gran número de gente está  debajo de los escombros. Además, dijeron que 70 por ciento de los  caminos en el poblado están destruidos y que casi todos los puentes  se vinieron abajo. Fin