BEIJING, 13 may (Xinhua) -- El Ministerio de Defensa Nacional de  China indicó hoy que casi 20.000 soldados y policías armadas  llegaron a las áreas afectadas por un fuerte sismo en la provincia  suroeste china de Sichuan. 

     Otros 30.000 soldados están en camino hacia la zona por aire,  ferrocarril, carretera y a pie, informó a Xinhua un vocero del  Ministerio. 

     El Ejército Popular de Liberación (EPL) y la policía armada  "cumplen con firmeza las instrucciones del presidente chino Hu  Jintao", y no escatiman esfuerzos para prestar asistencia, dijo.  

     El comando militar de Chengdu envió 30 helicópteros y 8.600  oficiales y soldados además de 5.000 policías armadas a las áreas de  desastre y están colaborando en el trabajo de rescate, dijo el  vocero. 

     Veintidós aviones de la fuerza aérea y nueve transportes aéreos  de la Administración de Aviación Civil de China trasladan a 11.000  soldados a la región azotada por el sismo, con 1.400 paracaidistas  que ya se encuentran ahí, señaló. 

     Los paracaidistas se están preparando para aterrizar en áreas  remotas para evaluar la situación y llevar a cabo el trabajo de  rescate. 

     Unos 15.600 elementos de la reserva militar y milicias de la  provincia de Sichuan y de la vecina provincia de Gansu y el  municipio de Chongqing están ayudando en los esfuerzos de rescate y  apoyan a las fuerzas armadas terrestres para abrir rutas hacia la  zona del epicentro, explicó el vocero. 

     Diecisiete equipos médicos del EPL se dirigen a la región azotada  por el sismo. La oficina militar de respuesta de emergencia y el  mecanismo de respuesta de emergencia están trabajando las 24 horas  del día, añadió.  

     Un potente sismo de 7,8 grados en la escala de Richter sacudió el  distrito de Wenchuan en la provincia de Sichuan a las 2:28 p.m. del  lunes hora local.