CHENGDU, 12 may (Xinhua) -- El terremoto ocurrido hoy en la  provincia de Sichuan, suroeste de China, ha causado la muerte a 8. 533 personas, dijeron las autoridades locales. 

     La cifra aumentó con respecto a la de 7.651 proporcionada horas  antes por el cuartel general temporal para ayuda por desastre,  encabezado por el primer ministro Wen Jiabao en Sichuan. 

     El terremoto de una magnitud de 7,8 grados en la escala de  Richter ocurrió en el distrito de Wenchuan, a 159 kilómetros al  noroeste de Chengdu, capital de la provincia de Sichuan, a las 2:28  p.m. hora local de hoy. 

     De la cifra de muertes calculada en Sichuan, se teme que 7.395  hayan muerto en la ciudad de Mianyang, al noreste de Chengdu. 

     En el distrito Beichuan de Mianyang, a 160 kilómetros de Chengdu,  el número de muertes está calculada en más de 3.000, porque 80 por  ciento de las construcciones fueron destruidas por el terremoto. 

     Las víctimas de otras áreas afectadas por el potente terremoto  están siendo contabilizadas y se está recabando información  detallada sobre los daños, dijeron fuentes del cuartel general. 

     El número de víctimas podría aumentar porque se ha reportado  mayor destrucción. Las autoridades aún tienen que llegar al distrito  de Wenchuan, donde se ubicó el epicentro del terremoto y que tiene  una población de unos 112.000 habitantes. 

     Li Chongxi, subsecretario del Comité Provincial de Sichuan del  Partido Comunista de China, encabezó a un equipo de rescate hacia  Wenchuan, pero quedó varado en la ciudad de Dujiangyan. 

     "Estamos haciendo todo lo que podemos, pero las carreteras están  cubiertas de rocas y cantos rodados", dijo Li. 

     Los rescatistas están retirando los escombros para llegar a los  sitios afectados por el terremoto tan pronto como sea posible, dijo.  Los enlaces de telecomunicaciones con el distrito también se  interrumpieron. 

     El potente terremoto también se sintió fuertemente en muchas  partes más del país, incluidos Beijing y Shanghai. 

     En la provincia de Gansu, noroeste del país, al menos 48 personas  murieron y en la provincia de Shaanxi al menos 61 personas, dijeron  autoridades locales. Fin