BEIJING, 13 may (Xinhua) -- Un funcionario del distrito de  Wenchuan, el epicentro de un poderoso sismo que impactó el suroeste  de China el lunes, pidió ayuda de emergencia a través de un teléfono  satelital el martes temprano (hora local), casi 11 horas después de  que el distrito quedara incomunicado con el mundo exterior. 

     "Tenemos necesidad urgente de tiendas, alimentos, medicinas y  equipo de comunicaciones satélitales que nos pueden arrojar desde el  aire. También necesitamos personal médico para salvar a la gente  herida aquí", dijo Wang Bin, secretario del Partido Comunista del  Distrito de Wenchuan, Prefectura Autónoma Tibetano-Qiang de Aba,  Provincia de Sichuan. 

     El sismo de magnitud 7,8 grados Richter sacudió Wenchuan a las 2: 28 p.m. del lunes. Se ha registrado un buen número de réplicas. 

     Los rescatistas no han llegado aún a Wenchuan, 159 kilómetros al  noroeste de Chengdu, la capital provincial de Sichuan, porque todas  las carreteraas que conducen al distrito fueron destruidas por  deslizamientos de tierra y rocas y las conexiones de  telecomunicaciones también fueron cortadas. 

     Alrededor de la 1:15 a.m. del martes (hora local), He Biao,  subsecretario general del gobierno de la prefectura de Aba se  comunicó finalmente con Wang Bin a través de un teléfono satelital,  según una declaración publicada en el portal de internet del  gobierno de la prefectura. 

     Los tres municipios tienen una población total de más de 24.000  habitantes, dijo. 

     Wenchuan administra 13 poblados y tiene una población total de  105.436 habitantes. La sede del distrito está en el municipio de  Weizhou. 

     El poderoso sismo se sintió también muy fuerte en muchas otras  partes del país, incluyendo Beijing, Shanghai y Tíbet. 

     "La cifra de muertos por el terremoto del lunes en la provincia  de Sichuan, en el suroeste de China, ascendió a 8.533, dijeron las  autoridades locales.) 

     Este terremoto es el peor que ha impactado a China desde el sismo  Tangshan de 1976, que cobró 242.000 vidas. Fin