SANTIAGO, 11 may (Xinhua) -- La presidenta de Chile, Michelle  Bachelet, envió al congreso un proyecto de ley para avanzar en la  descentralización y dotar de mayor autonomía a las regiones del país.  

     "Este proyecto de ley busca no sólo avanzar en elevar el estatus  institucional de los gobiernos regionales, sino también, en algo  mucho más profundo: dotar de poder real a los territorios del país",  afirmó. 

     La descentralización conferirá a las regiones instrumentos,  capacidad de decisión, recursos y condiciones para garantizar  soluciones eficaces y concretas que hagan posible el desarrollo  económico y social. 

     Santiago, la capital, concentra los poderes del estado, salvo el  congreso, que funciona en Valparaíso, así como a seis millones de  personas, el 40 por ciento de los 15 millones de habitantes del país.  

     La capital también tiene a las principales empresas productivas y  de servicios, las universidades, instituciones nacionales e  internacionalesl. 

     La iniciativa propone cambios en las relaciones entre los  gobiernos central y regional y una estructura para las regiones más  acorde a sus desafíos. 

     El proyecto busca generar una relación más directa y cercana entre  el gobierno regional y la ciudadanía para fortalecer y profundizar  la democracia. 

     El gobierno central promueve que las autoridades regionales sean  gestoras estratégicas eficaces para la ejecución de políticas  públicas, en especial las de carácter social. 

     La iniciativa de descentralización dará a las autoridades  regionales mayor autonomía, capacidad de conduccción y  administración de su desarrollo territorial.  

     Bachelet sostuvo que uno de los mayores desafíos de su gobierno  ha sido avanzar en la descentralización. 

     La mandataria impulsó la creación de dos nuevas regiones y una  mayor asignación de recursos públicos sectoriales, incluida la salud.  

     "Me parece evidente que estamos construyendo un país más integrado  y que estamos haciendo realidad aquello de que todo Chile es Chile.  Esto significa y demuestra que este gobierno tiene un compromiso  concreto y firme con el desarrollo y potenciamiento de las regiones",  manifestó. 

     La iniciativa busca la elección directa de los consejeros  regionales para dotar de mayor poder a las regiones y sus habitantes.  

     En 1974, durante el régimen militar, los recursos naturales,  población y espacio fueron los factores fundamentales que  determinaron la actual organización administrativa de Chile en 14  regiones. 

     En 2006, se aprobó la incorporación de dos nuevas regiones: la de  Arica-Parinacota y la de Los Ríos. 

     Las regiones son dirigidas por intendentes; las provincias (58),  por gobernadores; y las municipalidades (345) por alcaldes. Fin 

     Chile cuenta con más de 15 millones de habitantes, de ellos, más  de 6 millones residen en Santiago. Fin