BEIJING, 11 may (Xinhua) -- La epidemia masiva de la enfermedad  de manos, pies y boca (EMPB) ha generado preocupaciones entre el  público y gobiernos de varios países asiáticos, mientras que los  expertos dicen que la EMPB es una enfermedad que puede prevenirse y  controlable y que no existe necesidad de entrar en pánico. 

     ASPECTOS BASICOS SOBRE LA EMPB 

     La EMPB es una enfermedad común entre los infantes y niños  caracterizada por fiebre, úlceras en boca y salpullido con ampollas.  Los virus de un grupo llamado enterovirus causan la enfermedad, el  más común de los cuales es el coxsackievirus A16. 

     La EMPB algunas veces es causada por el enterovirus 71 (EV71), al  que se atribuye la mayoría de las muertes en China en lo que va del  año. Este virus puede causar meningitis viral y en raras ocasiones  enfermedades graves y mortales, tales como la encefalitis. 

     Los casos individuales y los brotes de la EMPB ocurren con  regularidad a nivel mundial, con mayor frecuencia en el verano y a  principios de otoño. En la década reciente, los mayores brotes de la  EMPB atribuibles al EV71 se registraron en Asia del Sudeste: en  Malasia en 1997 y en Taiwan de China en 1998. 

     ALTAS CIFRAS 

     Aunque la EMPB no es una enfermedad que deba ser reportada a la  autoridades, las informaciones provenientes de varios países  sugieren que el número y severidad de la enfermedad este año es  superior. 

     De acuerdo con el cálculo de Xinhua basado en cifras oficiales  locales, China había registrado 27.499 casos de la EMPB y 34 muertes  desde principios de año hasta el viernes. 

     El martes, el Departamento de Medicina Preventiva del Ministerio  de Salud de Vietnam dijo que el país ha tenido cerca de 3.000 casos  de la EMPB este año, más que el número total de casos registrados en  2007. Entre 10 y 25 por ciento de los casos fueron causados por el  EV71 y ocurrieron 10 muertes por la cepa virulenta. 

     El miércoles, el ministro de Salud de Singapur, Khaw Boon Wan,  dijo a The Straits Times que más centros preescolares y guarderías  recibieron la orden de cerrar porque el país ha registrado en lo que  va del año 10.490 casos de la EMPB, un aumento de 75 por ciento en  comparación con el año pasado. 

     NO DEBE ENTRARSE EN PANICO 

     Aunque lo más intenso de la epidemia de la EMPB aún tiene que  llegar a su temporada más alta en junio y julio, muchos expertos  indicaron que no debe entrarse en pánico por la enfermedad. 

     La morbilidad y mortalidad de la EMPB no tienen un incremento  extraordinario en China este año, dijo el sábado a Xinhua Zhong  Nanshan, un destacado experto médico chino, cuando asistió a una  reunión en Singapur. 

     Según Zhong, existen dos razones de por qué alguna gente tiene  una idea equivocada de que la morbilidad de la EMPB creció  drásticamente en China este año. Primero, el Ministerio de Salud  Pública de China emitió una circular el 2 de mayo en la que pidió a  las autoridades de salud y hospitales locales que notifiquen  oportunamente sobre la EMPB, por eso es que se ha registrado un  incremento en los casos de la EMPB recientemente. 

     Segundo, después de la epidemia del SARS (síndrome respiratorio  agudo severo) en 2003, la vigilancia del público chino sobre las  enfermedades contagiosas se incrementó enormemente. Junto con la  reciente alerta nacional para controlar la enfemedad, más gente  acude a consulta médica, lo que condujo a un incremento en los casos  registrados con respecto a los años previos. 

     Zhong dijo que la EMPB es una enfermedad común prevenible y  controlable y que el público no necesita entrar en pánico si se  toman las medidas de prevención apropiadas. 

     El viernes, un funcionario de los Centros para Control y  Prevención de Enfermedades de Estados Unidos dijo en una entrevista  con Xinhua que su país alguna vez tuvo varios brotes de la EMPB y  que no debe entrarse en pánico por la enfermedad si se toman medidas  de prevención y tratamientos apropiados, tales como lavarse las  manos con frecuencia y evitar el contacto cercano con pacientes de  la EMPB. 

     Cuando habló sobre la situación de la EMPB de China, Hans  Troedsson, representante en China de la Organización Mundial de la  Salud (OMS), dijo recientemente que auque es demasiado pronto para  decir que ya pasó lo peor cuando se acerca la temporada alta de la  enfermedad, las cifras más recientes sugieren que las infecciones  nuevas están disminuyendo. 

     "No creo que se presente una epidemia fuera de control", dijo el  funcionario de la OMS. Fin