SAN JOSE, 9 may (Xinhua) -- Costa Rica deberá fortalecer a sus  pequeños y medianos agricultores e invertir más en investigación de  semillas y créditos para enfrentar la crisis alimentaria, de acuerdo  con especialistas locales. 

     Rosa Miriam Murillo, subgerente del Consejo Nacional de la  Producción (CNP), señaló que el Ministerio de Agricultura y  Ganadería desarrollará un plan de contingencia con todas las entidas  públicas y privadas que tienen relación con el sector agrario. 

     El objetivo, dijo, es ayudar a los pequeños y medianos  productores a incrementar la producción agrícola para el consumo  interno. 

     Según explicó la funcionaria del CNP, por medio del Instituto de  Desarrollo Agrario (IDA, estatal) "intentaremos dar más facilidades  a las familias que son pequeñas y medianas productoras agrícolas". 

     La situación de los pequeños y medianos productores en Costa Rica  es incómoda. Este país centroamericano decidió hace más de dos  décadas importar los productos que consume, bajo el argumento de que  era más económico comprar los alimentos a otros países. 

     De acuerdo con José Joaquín Salazar, miembro de la Comisión de  Asuntos Agropecuarios del Congreso costarricense, Costa Rica importa  el 50 por ciento del arroz que consume y el 80 por ciento del frijol,  ambos alimentos básicos de las familias costarricenses. 

     La situación se agrava si se tiene en cuenta que también el maíz  amarillo, clave para la alimentación de los ganados, se compra a  otros países en un 90 por ciento. 

     Para el congresista, es básico brindar asistencia técnica y  crediticia a las familias agrícolas, pues todas juntas son dueñas de  788.000 hectáreas, territorio suficiente para cultivar lo que Costa  Rica necesita para satisfacer a su población. 

     "Los pequeños propietarios son dueños de 857 asentamientos  campesinos, los cuales son administrados por 75.000 familias. Ellas  representan alrededor de 718.000 habitantes, es decir el 16 por  ciento de la población nacional. En otras palabras, hay suficiente  mano de obra para encargarse de los cultivos", sostuvo Salazar. 

     Ambos especialistas coincidieron en que se debe acelerar también  la investigación de semillas de frijol, arroz, maíz y otros cereales  para su adaptación al medio costarricense, así como sistemas de  riego y evaluación de las cosechas. 

     El CNP es el encargado por ley de asistir técnicamente a los  agricultores de este país centroamericano. Su subgerente general  explicó algunos de los proyectos que se realizan para fortalecer a  los pequeños y medianos productores. 

     Además, Salazar propuso que se dé una moratoria a la producción  de etanol, de forma que la tierra se use para producir alimentos e  incentivar económicamente la producción de alimentos. 

     Tanto Murillo como Salazar reconocieron la urgencia de esta  situación para Costa Rica, pues el cambio de importar sus productos  de consumo a producirlos en su propia tierra será lento. 

     "En este momento no se puede revertir la importación de granos  básicos porque no se trata de un cambio que vaya de la noche a la  mañana", comentó la subgerente del CNP. 

     "Lo que estamos fomentando es un buen sistema informativo, que  nos permitirá saber si los países a los que les compramos los  cereales suspenden sus exportaciones. Además estamos trabajando en  conjunto con toda Centroamérica con políticas de producción  similares", agregó. Fin