BEIJING, 8 may (Xinhua) -- La antorcha de los Juegos
Olímpicos de Beijing ascendió hoy a la cima del Monte Qomolangma, la
elevación más alta del mundo con 8.844,43 metros sobre el nivel del
mar, por primera vez en la historia humana y olímpica.
El Qomolangma, conocido en occidente como Everest,
se ubica en el continente asiático (a 86'54 grados de longitud este y
27'54 grados de latitud norte), en la frontera entre China y Nepal.
El monte, cuyo nombre significa "la tercera diosa"
en lenguaje tibetano, fue registrado en 1717 en un mapa chino de la
dinastía Qing (1644-1911), elaborado por dos lamas designados por el
emperador Kangxi. Es el registro en documentos más antiguo en el
mundo de este reconocido accidente geográfico.
Cima de la cordillera Himalaya, el Qomolangma se
formó hace 6,5 millones de años, está cubierto por nieves perpetuas, y es
escenario de fuertes ventiscas durante casi todo el año. Las mejores
temporadas para escalarlo están comprendidas entre principios de marzo y
finales de mayo, y entre principios de septiembre y finales de octubre.
Sin embargo, al juntar todos los factores que influyen, los días que
verdaderamente se pueden considerar como de "buen tiempo" para el
montañismo cada año rara vez son más de 20.
La imponente elevación ha sido destino de
expediciones de exploradores de casi todos los países desde los siglos
XVIII y XIX, pero los seres humanos no lograron subir hasta su máxima
cumbre hasta 1953.
El 29 de mayo de ese año, Edmund Hillary, un
montañista de Nueva Zelanda, y Tenzing Norgay, un guía sherpa nepalés,
ascendieron a lo más alto de la montaña por primera vez en la
historia, por la ruta suroeste, el collado sur, que se encuentra en
territorio de Nepal.
Entre las rutas más frecuentadas por los escaladores
para subir al monte en la actualidad se encuentran el collado sur y el
norte. En comparación con la cuesta sureña, la septentrional se
caracteriza por tener unas condiciones climáticas y topográficas más
duras.
En 1960, tres alpinistas chinos ascendieron hasta la
cima por el collado norte, en territorio del Tíbet, cumpliendo con el
sueño de conquistar el monte a través de una ruta que hasta entonces
había sido considerada "imposible", por su dificultad técnica.
Muchos montañistas profesionales han logrado llegar
a lo más alto del llamado "Techo del Mundo", pero no son pocos los que han
perdido la vida en el intento.
Según estadísticas aproximadas publicadas en 2003,
año del 50 aniversario de la hazaña de Hillary, hasta ese entonces se
habían coronado con éxito más de 1.720 intentos por conquistar la cima
del Qomolangma. Sin embargo, 200 personas murieron antes de
lograrlo.
En 2005, China publicó los resultados de su más
reciente estudio cartográfico sobre la elevación. La investigación ajustó
en 3,5 metros el dato sobre la altura máxima, teniendo en cuenta que
su roca más alta está cubierta por una capa de hielo de 3,5 metros. A
partir de entonces, la altura establecida es de 8.844,43 metros sobre el
nivel del mar.
Según los especialistas, la baja presión, la escasez
de oxígeno, y los fuertes vientos reinantes en el monte, podrían traer
dificultades tanto para el fuego como para los montañistas que lo
portan.
Además, las bajas temperaturas también pusieron a
prueba la capacidad de las instalaciones para realizar la transmisión de
televisión en vivo, por lo cual los alpinistas y los expertos en
meteorología empezaron a prepararse desde el año pasado.
El ascenso de la llama olímpica hasta el punto más
alto de la tierra ha sido uno de los momentos clave del periplo de la
antorcha por la parte continental de China.
El 8 de agosto, el fuego será transportado hasta el
Estadio Nacional, conocido como "El Nido", donde se llevará a cabo la
ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos Beijing 2008, y será
encendido el pebetero olímpico.
La llama olímpica, contenida en un farol desde la
inauguración del relevo mundial de la antorcha, celebrada el 31 de marzo
en Beijing, llegó a finales de abril al campamento base, situado a
una altura de 5.200 metros, para preparar su viaje hasta la
máxima cumbre, debido a las particularidades de la acción.
El recorrido de la antorcha de la XXIX Olimpíada a
través de China y los demás países incluidos en el itinerario, se
extenderá por 137.000 kilómetros. El desfile, que en total durará 130 días
y cuenta con la participación de más de 21.000 portadores y 5.000
atletas de escolta, será el de más larga duración y el que haya
contado con el mayor número de participantes en toda la historia
olímpica. Fin
