RIO DE JANEIRO, 5 may (Xinhua) -- Un equipo de científicos  brasileños desarrolló un simulador por computadura que permite  explicar los movimientos ocasionales en las dunas del planeta Marte,  pese a la falta de vientos fuertes para levantar la arena. 

     El modelo fue elaborado en la Universidad Federal de Ceará, en el   en el estado del mismo nombre ubicado en el noreste de Brasil,  famoso por sus extensas dunas y por las técnicas que ha desarrollado  para contenerlas, informó hoy la revista electrónica "Ciencia On  Line", publicada por la Sociedad Brasileña para el Progreso de la  Ciencia. 

     La investigación también fue reseñada en un artículo de la  revista científica internacional PNAS (Proceedings of the National  Academy of Sciences). 

     De acuerdo con los especialistas brasileños, pequeños vientos  ocasionales en el ambiente extraño de Marte pueden hacer que los  granos de arena den saltos gigantes y veloces, con lo cual recorren  trayectorias más largas y más altas que las observadas en las dunas  de la Tierra. 

     Esa hipótesis también puede expicar el surgimiento de tempestades  de polvo en un planeta en el que supuestamente los vientos carecen  de fuerza. 

     Según los investigadores de la Universidad Federal de Ceará (UFC),  las observaciones espaciales del cuarto planeta del sistema solar  han mostrado que la arena forma dunas en Marte y que éstas se mueven.  

     Según cálculos de los astrónomos, una gran cantidad de arena  necesita una velocidad de al menos 58 metros por segundo (a un metro  de altura) para moverse en la atmósfera marciana, algo  hipotéticamente impensable debido a que la velocidad promedio del  viento es menor a 4,7 metros por segundo. 

     Las simulaciones hechas por los especialistas brasileños en un  túnel de viento virtual permitieron mostrar que vientos con  velocidades de hasta 25 metros por segundo (a un metro de altura),  son capaces de provocar el salto de granos de arena en Marte para la  formación de dunas con marcas onduladas. 

     La teoría del salto del grano de arena arrastrado por un viento  tan lento pudo comprobarse en el túnel de viento virtual, donde la  partícula es levantada y acelerada en una trayectoria muy cerca del  suelo. 

     En su aterrizaje la partícula choca con otras que a su vez la  impulsan hacia la atmósfera. 

     De acuerdo con el investigador del Departamento de Física de la  UFC, el matemático Murilo Almeida, las sondas espaciales detectaron  vientos con velocidades superiores a 25 metros por segundo en la  superficie de Marte, sin embargo éstas ocurren pocas veces al año y  tienen muy corta duración. 

     "Eso puede explicar por qué las dunas de Marte tienen poca  movilidad", aseguró Almeida. 

     Para el transporte de granos de arena en la Tierra son necesarios  vientos de 6,2 metros por segundo, pero en Marte, por su atmósfera  extraña, su fuerza de gravedad un tercio menor que la terrestre y  por tener diferentes densidad y viscosidad del aire, se necesita de  una fuerza mayor. 

     El modelo fue alimentado con los datos de Marte y mostró que los  saltos de los granos de arena en ese planeta llegan a ser gigantes  comparados con los de la Tierra.. 

     "En la Tierra el salto es de cerca de 10 centímetros de altura y  un metro de distancia. En Marte puede llegar a 10 metros de altura y  100 metros de distancia", según Almeida. 

     Esos saltos permiten entender la gran erosión en los suelos  marcianos provocada por los ocasionales vientos fuertes del planeta,  así como las tempestades de polvo. Fin