NUEVA YORK, 5 may (Xinhua) -- La cotización del barril de  petróleo en el mercado de futuros llegó el lunes por primera vez a 120 dólares, lo que ha vuelto a despertar dudas respecto al  suministro. El petróleo bruto dulce llegó a los 120,36 dólares en  la Bolsa Mercantil de Nueva York, en el que constituyó un nuevo  máximo histórico.     

     INCERTIDUMBRE GEOPOLITICA Y TEMORES POR SUMINISTRO 

     "El petróleo volvió a encarecerse hoy hasta un nuevo máximo  histórico por el impacto que los últimos acontecimientos  geopolíticos pueden ejercer en un suministro ya de por sí  desequilibrado", explicó a Xinhua el analista Conley Turner de  Wall Street Strategies. 

     "Influyen los mismos factores que han actuado en el aumento de  precios en los últimos meses", añadió. 

     Los precios se incrementaron el viernes 3,8 dólares por temor a que el ataque de Turquía pudiera desestabilizar la producción en  Oriente Medio. 

     Las tropas turcas bombardearon la semana pasada objetivos del  proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán a lo largo de  la frontera entre Irak e Irán, en respuesta a las amenazas  pronunciadas por el grupo, que anunció ataques contra intereses  estadounidenses por el apoyo de Washington a Ankara en esta  cuestión. 

     Nigeria, nunca ajena al foco de influencia, también influyó,  cuando rebeldes de la nación africana volvieron a dirigir ataques  contra las instalaciones petroleras del sur del país, indicó  Turner. 

     Royal Dutch Shell PLC afirmó el sábado que fue atacada la  estación de la empresa de financiación conjunta que Shelltiene en  el sur de Nigeria, lo que obligó a detener parte de la producción. 

     El suministro de crudo de Nigeria, octavo exportador mundial de este producto, se interrumpió en febrero de 2006 debido a los  ataques de la insurgencia contra la industria del petróleo. 

     Finalmente, el hecho de que el máximo líder iraní, el ayatolá  Alí Jamenei, afirmara que su país no iba a doblegarse ante la  presión internacional ni a renunciar a su programa nuclear actuó  también como catalizador del alza de precios, agregó el analista. 

     DEBILIDAD DEL DOLAR Y FUERTE DEMANDA  

     La devaluación de la divisa estadounidense frente a otras  monedas también ha contribuido a un aumento de la transacción de  materias primas, dado que los activos en dólares se han abaratado  para los inversores, que han recurrido al petróleo como garantía  ante un billete verde debilitado. 

     Los ministros de Petróleo de la Organización de Países  Exportadores de Petróleo, que suministran más de un tercio del  crudo que se consume en el mundo, han anotado que a pesar de que  los precios están subiendo, la inflación del dólar ha suavizado el impacto. 

     Desde sus encuentros del mes de diciembre, el cártel acordó no  modificar la producción, ante lo que alegan que existe suficiente  crudo en el mercado. 

     A pesar de la desaceleración de la economía estadounidense, la  demanda de los mercados emergentes sigue siendo lo suficientemente fuerte como para impulsar los precios. 

     Este mes, el Departamento de Energía de Estados Unidos elevó  sus previsiones para el crudo ligero estadounidense a más de 100  dólares el barril. 

     La agencia espera que el barril de referencia de Texas se venda a una media de 101 dólares este año, cifra muy superior a los 94  dólares previstos en un principio. 

     El mercado mundial del crudo conservará las tensiones este año, dado que los incrementos en la producción, tanto por parte de  países integrantes de la OPEP como por aquellos que no pertenecen  al cártel, será probablemente inferior a las proyecciones, indicó  el departamento. 

     "La medida de hoy influirá con mucha probabilidad en los  precios del gas en un futuro próximo, ya que tiende a seguir los  precios del mercado de futuros aunque con cierto retraso", indicó  Turner. 

     "Es razonable pensar que los precios del gas podrían aumentar  aún más el mes próximo. Una forma para que los consumidores  mitiguen el impacto de la continua escalada de precios del gas y  del petróleo es comprar activos petroleros de calidad", añadió. 

     "Claramente, la era de los altos precios de la energía ha  llegado", concluyó.

 Casa Blanca: Bush advierte a sauditas sobre aumento en precio de  petróleo  

     WASHINGTON, 5 may (Xinhua) -- El presidente de Estados Unidos,  George W. Bush, comunicará las inquietudes de los estadounidenses  sobre la fuerte alza en los precios del petróleo durante su visita  de la próxima semana a Arabia Saudita, dijo hoy el vocero de la Casa  Blanca Scott Stanzel.  

     "Cada vez que el presidente conversa con los líderes de la región  habla sobre el impacto que el elevado precio del petróleo tiene  sobre nuestra economía y sobre el impacto que tiene también sobre la  economía mundial", dijo Stanzel a los reporteros.  

     Bush visitará Israel, Egipto y Arabia Saudita del 13 al 18 de  mayo en un nuevo intento por impulsar el proceso de paz del Medio  Oriente.  

     Arabia Saudita es un aliado clave de Estados Unidos en el Medio  Oriente. Durante su viaje al reino en enero, Bush exhortó a la  Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) a aumentar su  producción para bajar el creciente precio del petróleo.  

     Se informó que los futuros de crudo superaron hoy por primera  ocasión los 120 dólares por barril por la preocupación generada en  relación con el suministro, lo cual también genera temor a la  inflación.