BEIJING, 3 may (Xinhua) -- Beijing está vacunando a casi 700. 000 perros registrados en la ciudad con el fin de prevenir la  rabia. 

     La vacunación anual contra la rabia, que se inició el pasado  jueves y durará hasta el 30 de junio, es gratuita, indicó Yu  Hongyuan, subdirector del Buró Municipal de Seguridad Pública de  Beijing. 

     Para controlar el creciente número de perros, especialmente los callejeros, las autoridades locales animan a los propietarios de  estos animales a que los esterilicen, señaló Yu, añadiendo que  quienes estén dispuestos a hacerlo recibirán una recompensa por  ello de 200 yuanes (28,6 dólares USA). 

     La rabia es una infección viral aguda con resultado casi  siempre fatal si no recibe tratamiento. Puede ser transmitida a  través de mordeduras de animales infectados, con frecuencia de  perros. La rabia provoca la muerte de casi 50.000 personas en todo el mundo cada año. 

     Beijing ha registrado escasos incidentes relacionados con la  rabia. Entre 1994 y 2004, no se produjo ningún caso en la capital  china, y desde agosto de 2005, seis personas murieron al contraer  la enfermedad, según informó el Buró Municipal de Salud Pública de Beijing. 

     A principios de marzo, el buró anunció la primera muerte de una persona por la rabia este año en Beijing. La víctima, un hombre de 48 años de edad, era natural de la provincia septentrional de  Hebei y trabajaba como fogonero en una compañía ubicada en el  distrito de Daxing, al sur de Beijing. 

     Un perro callejero le había mordido en la mano izquierda dos  meses antes, pero no estaba vacunado contra la rabia ni fue a ver  a un médico para recibir tratamiento, sino que se limpió la herida él mismo con agua. 

     Como consecuencia de la mordedura, los síntomas de la  enfermedad empezaron a manifestarse el 24 de febrero, y Liu murió  cuatro días después.