WASHINGTON, 2 may (Xinhua) -- El premio en el campo de la  medicina más importante en Estados Unidos, el Premio Centro Médico de Albany, fue otorgado el viernes por primera vez a dos mujeres  científicas. 

     Elizabeth Blackburn, de la Universidad de California, en San  Francisco, y Joan Steitz de la Universidad de Yale recibieron el  Premio a la Medicina y la Investigación Biomédica por su  innovadora investigación molecular que "puede llevar a lograr  tratamientos más efectivos para una gran variedad de enfermedades, " afirmó el Centro Médico de Albany en una declaración el viernes. 

     Las dos científicas se repartirán la dotación económica, 500. 000 dólares, del segundo mayor premio del mundo, después del  Premio Nobel, de 1,4 millones de dólares. 

     Blackburn logró el reconocimiento mundial por sus importantes  descubrimientos en la naturaleza molecular de la telomera, la  secuencia simple del ADN que constituye "el soporte en el extremo  de un cromosoma que lo mantiene todo en su lugar". 

     También logró fama por su hallazgo de la ribonucleoproteína  encima telomerasa, que fortalece a las telomeras. 

     "Los estudios de la doctora Blackburn sobre esta fascinante  encima y sus efectos en el envejecimiento de las células pueden  tener la clave para prolongar la vida al ayudar a tratar un gran  número de enfermedades y desórdenes, desde el cáncer hasta el  estrés crónico", afirmó James Barba, presidente del Centro Médico  de Albany. 

     Steitz es igualmente reconocida en los círculos científicos por su pionero trabajo sobre ARN (ácido ribonucleico). 

     También se ganó el reconocimiento mundial por haber descubierto y definido la función de las pequeñas ribonucleoproteínas en el  ARN pre-mensajero, el primer paso para la transcripción del ADN. 

     "Muchos científicos opinan que las investigaciones de la  doctora Steitz pueden llevar a grandes hallazgos en el tratamiento de un gran número de enfermedades autoinmunes, incluido el lupus", añadió Barba. 

     El Premio Centro Médico de Albany a la Medicina y la  Investigación Biomédica se creó en otoño de 2000, cuando el  difunto filántropo Morris "Marty" Silverman anunció una donación  de 50 millones de dólares de su Fundación Marty y Dorothy  Silverman para que se entregara este premio de manera anual  durante 100 años. Fin