JIAXING/NINGBO, 1 may (Xinhua) -- China inaugurará hoy jueves  el puente más largo sobre el mar del mundo, como parte de los  esfuerzos gubernamentales para promover la integración económica y el desarrollo en el delta del río Yangtse, en el este del país. 

     La ceremonia inaugural del puente de 36 kilómetros de longitud, que se extiende sobre la bahía de Hangzhou, ubicada cerca de  Shanghai (este), se celebrará esta tarde, y el puente se abrirá al tráfico en fase de pruebas a partir de la medianoche de hoy. 

     La nueva infraestructura une el distrito de Haiyan de la ciudad de Jiaxing con Cixi y la ciudad de Ningbo, en la provincia  oriental de Zhejiang. 

     El puente, que está diseñado para durar 100 años, reducirá la  distancia de viaje por carretera entre Shanghai y Ningbo, un  puerto de mucha actividad, en 120 kilómetros.  

     Con un coste de 11.800 millones de yuanes (1.690 millones de  dólares USA), el puente tiene una sección de 32 kilómetros que  atraviesa el mar con una estructura suspendida por cables. 

     Los seis carriles de que dispone el puente permiten circular a  una velocidad máxima de 100 kilómetros por hora y su construcción  se inició en noviembre de 2003. 

     Se espera que el puente alivie en gran medida los problemas de  tráfico en el próspero triángulo que forman las ciudades de  Shanghai, Hangzhou y Ningbo, puesto que la nueva infraestructura  permitirá reducir el tiempo de desplazamiento entre la provincia  de Zhejiang y la municipalidad de Shanghai. 

     Además, ayudará a impulsar la integración y el desarrollo  económicos en el delta del río Yangtse, que cubre una superficie  de casi 100.000 kilómetros cuadrados en los que se encuentran la  ciudad de Shanghai, así como las provincias orientales de Zhejiang y Jiangsu, donde residen 72,4 millones de personas.