BEIJING, 29 abr (Xinhua) -- China intensificará la vigilancia del  virus intestinal EV71 después de un brote registrado en el este de  China que causó la muerte de 20 niños, dijo hoy un funcionario de  salud.  

     El virus, conocido como enterovirus 71, EV71, aún no ha sido  incluido en la lista de reporte obligatorio de enfermedades  contagiosas, dijo en una conferencia de prensa ofrecida en Beijing  Qi Xiaoqiu, director del Departamento de Control y Prevención de  Enfermedades del Ministerio de Salud. 

     Ahora el ministerio lo está considerando como un incidente  emergente de salud pública que tiene que ser reportado, dijo Qi.  

     "Tomando en cuenta la manera en que se ha comportado el brote del  virus en los últimos años estamos considerando la manera de  fortalecer el manejo y la vigilancia de la enfermedad", dijo.  

     Un brote en la ciudad de Fuyang, en la provincia oriental de  Anhui, causó la muerte de 20 niños y enfermó a otros 1.500, dijo hoy  el departamento de salud provincial.  

     De los enfermos, 585 se han recuperado y 412 siguen  hospitalizados. De estos, 26 se encuentran seriamente enfermos. 

     Los hospitales de Fuyang empezaron a recibir niños con fiebre,  ampollas, úlceras en la boca e irritaciones en las manos y los pies  desde comienzos de marzo. Algunas de las víctimas presentaban daño  cerebral, cardiaco y pulmonar. 

     Los afectados tienen menos de seis años de edad y la mayoría,  menos de dos años. 

     Deng Haihua, director de la oficina de prensa del ministerio,  dijo que el ministerio envió dos equipos de expertos a Fuyang para  ayudar y que se están logrando avances en la investigación del virus  y su tratamiento.  

     Deng exhortó al público a protegerse de las infecciones  intestinales observando una buena higiene ambiental, personal y  alimentaria y pidió mantener a los niños lejos de las multitudes. 

     El enterovirus 71 puede causar enfermedades que normalmente  inician con una ligera fiebre seguida de ampollas y úlceras en la  boca, en las manos y en los pies.  

     Puede causar fiebre elevada, meningitis, encefalitis, edema  pulmonar y parálisis en un número reducido de niños. Las infecciones  pueden conducir a una elevada mortalidad en casos serios y no hay  vacuna ni tratamiento terapéutico disponibles.