JINAN, 28 abr (Xinhua) -- El número de muertos en un choque  entre dos trenes ocurrido la madrugada de hoy lunes en la  provincia oriental china de Shandong ha ascendido a 60 y más de  400 pasajeros resultaron heridos hasta el momento, según  confirmaron las autoridades ferroviarias. 

     El Buró de Ferrocarriles de Jinan en Shandong indicó que 57  personas fallecieron en el lugar y otros tres en hospitales. 

     Al menos 70 de los pasajeros heridos se encuentran en estado  crítico, añadió un portavoz del mismo buró. 

     Entre los pasajeros heridos se encuentran cuatro ciudadanos  franceses que han sido enviados al hospital por fracturas de hueso, informó un portavoz de la oficina provincial de asuntos exteriores. Sin embargo, no ofreció datos sobre sus identidades. 

     Las víctimas viajaban en dos trenes de pasajeros, uno que iba  de Beijing a Qingdao, famoso lugar de veraneo en Shandong y lugar  de competición de vela de los próximos Juegos Olímpicos de Beijing 2008, y el otro, de Yantai de Shandong a Xuzhou en la provincia  oriental de Jiangsu. 

     El tren T195 que se desplazaba de Beijing a Qingdao se  descarriló en la ciudad de Zibo en la provincia de Shandong a las  04:43 horas, provocando que unos 10 vagones se volcaran en una  zanja. 

     El tren descarrilado chocó con el tren 5034 que iba de Yantai a Xuzhou, haciendo que este último también se desvió de la vía  férrea.  

     Muchos pasajeros lograron salir del tren después del accidente. Algunos se cubrieron con las mantas de los vagones dormitorios,  debido al frío matinal. 

     Periodistas de Xinhua en el lugar del accidente vieron sábanas  manchadas por sangre y termos rotos en el suelo, y algunos de los  vagones descarrilados se encuentran gravamente deformados. 

     Una mujer de 38 años de Jinan, capital provincial de Shandong,  escapó del primer tren descarrilado, saliendo por una gran grieta  en el piso, con su hija de 13 años.  

     "Estabamos dormidas cuando el accidente ocurrió. Me desperté al sentir el choque del tren. Luego de uno o dos minutos éste se  movió otra vez, pero de repente se descarriló".  

     La mujer, de apellido Yu, estaba viajando con su hija desde  Yantai a Jinan en el tren de pasajeros 5034. Tras el siniestro  recibieron pan y agua y esperaban el tratamiento médico.  

     La madre dijo que sufrió de dolores en los pies, pero la niña  parecía muy relajada.  

     El accidente ocurrió en la aldea Hejiacun, entre el distrito de Zhoucun y la estación de Wangcun en las afueras de Zibo, a unos 70 kilómetros al este de Jinan, capital provincial de Shandong. 

     Docenas de pasajeros heridos están recibiendo atención médica  en el Hospital Popular de Zhoucun. "La mayoría de ellos sufrieron  leves heridas y más personas fueron enviadas al hospital", indicó  un médico en una entrevista telefónica con Xinhua, quien agregó  que "algunos de nuestros médicos también han salido por el trabajo de rescate". 

     El hospital, a 30 minutos en auto del lugar del accidente, es  uno de los varios hospitales dedicados al trabajo de rescate. 

     Los equipos de rescate, que consisten en médicos y policías,  han sido enviados de las ciudades vecinas de Jinan y Weifang,  señaló un vocero del gobierno provincial de Shandong.  

     El siniestro ha dejado interrumpido el tránsito en ambas  direcciones del ferrocarril Jinan-Qingdao, una ruta crucial para  conectar las dos importantes ciudades de la provincia. 

     Este es el segundo accidente grave que tiene lugar en Shandong  este año. En enero, un tren de alta velocidad que se desplazaba de Beijing a Qingdao atropelló en la ciudad de Anqiu de esta  provincia a un grupo de trabajadores ferroviarios que recolocaban  los carriles, dejando un saldo de 18 muertos y 9 heridos.