PANAMA, 23 abr (Xinhua) -- Panamá es desde hoy el primer país en  Latinoamérica que implementa una ley con mayor restricción contra el  tabaco que prohíbe a nacionales y extranjeros fumar en lugares  públicos cerrados. 

     "Los funcionarios de salud y las autoridades a nivel nacional van  a aplicar la ley con las sanciones que el código sanitario permite  contra los infractores naturales o jurídicos", declaró a una emisora  local el parlamentario proponente de la norma, Alcibíades Vásquez.  

     Las sanciones tienen un rango de 10 a 100 mil dólares de multa,  que incluyen el cierre de un negocio y hasta cancelar la licencia de  operación. 

     La ley prohíbe fumar en oficinas públicas, autobuses, taxis,  cines, restaurantes, bares, discotecas, hoteles, casinos, almacenes,  centros comerciales, aeropuertos, universidades, hospitales,  gimnasios, museos y estadios deportivos. Se prohíbe que los locales  tengan áreas de fumadores y no fumadores. 

     Vásquez reconoce que la implementación de esta norma crea una  incertidumbre en los comerciantes, ya que dicen que van a quebrar  los negocios, "hasta donde yo sé el fumar, no es turismo y el  turista no viene exclusivamente a fumar a Panamá. La Ley no afectará  la industria turística".  

     La Ley Antitabaco, desde su presentación en el 2004, enfrentó la  presión de las tabacaleras y los comerciantes, ya que la norma  prohíbe la publicidad directa y subliminal en medios de comunicación  o artículos promocionales. 

     Determina que la advertencia sanitaria que ahora se encuentra  atrás del paquete se colocará al frente ocupando el 50% del espacio  de la cajeta.  

     Por otra parte, las personas con "el hábito o la adicción" tienen  derecho a fumar en lugares abiertos, pasillos de edificaciones con  buena ventilación y sus casas. 

     Este proyecto de Ley antitabaquismo fue impulsado cuando Panamá  firmó a principios del 2004, el convenio marco de la Organización  Mundial de la Salud, para el control del tabaco.  

     El proyecto de Ley fue presentado a la Asamblea Nacional, en  septiembre del mismo año. La norma obtuvo sanción presidencial el 24  de enero del 2008. Fin