BEIJING, 22 abr (Xinhua) -- El problema del consumo de  alimentos de la población mundial, acompañado por abruptas alzas  de precios del grano global, se destaca en la agenda de la actual  XII sesión de la Conferencia de la ONU para el Comercio y el  Desarrollo (UNCTAD). 

     Se han despertado en el mundo preocupaciones acerca de las  subidas de precios de alimentos, que han provocado motines y  amenazas de hambre en docenas de países, como Haiti, Egipto y  Filipinas, sostuvieron analistas. 

     Con motivo de los crecientes precios de cereales, el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, quien asistió el domingo a la  sesión inaugural de la conferencia de cinco días de la UNCTAD en  Accra, capital de Ghana, con la asistencia de 3.000 delegados  procedentes de 193 países, emitió una advertencia de que la UNCTAD "nunca se habría encontrado en un momento más crucial". 

     Dirigentes mundiales, organizaciones internacionales y también  comentaristas coincidieron en advertir que la crisis habría  afectado a la seguridad internacional, el crecimiento económico y  el avance social. 

     PREOCUPANTES ALZAS DE PRECIOS DE ALIMENTOS 

     Las subidas de los precios de alimentos empezaron en 2002, pero se aceleraron en los últimos años, especialmente en agosto de 2007. Sólo en 2007, los precios internacionales del grano crecieron un  42 por ciento. 

     De acuerdo con el último informe del Banco Mundial, los precios globales del trigo aumentaron un 181 por ciento en los últimos  tres años, y los precios mundiales de alimentos en general se  incrementaron en un 83 por ciento. La Organización de la ONU para  la Alimentación y la Agricultura (FAO) también estimó que un total de 37 países se enfrentan ahora a crisis alimentarias. 

     En Asia, los crecientes precios del arroz han sometido a los  jefes de gobierno a una intensa presión, ya que se han  incrementado las huelgas y protestas en demanda de aumentos  salariales para enfrentar los crecientes costos de vida. 

     En África, se han registrado disturbios por riesgos de crisis  alimentaria en diferentes países. La Eurozona también se enfrenta  a una grave inflación. 

     "Se trata de una situación preocupante, ya que constituye una  amenaza para la estabilidad de muchos países en vías de desarrollo, " declaró Ban al arribar el sábado pasado antes de la conferencia  de la UNCTAD, añadiendo que los golpes más duros fueron los que  dejó atrás la globalización. 

     "Se necesitan urgentemente acciones internacionales para  abordar este problema", dijo, y agregó que "El mandato de la  UNCTAD es más importante que nunca en este contexto de gran  interdependencia". 

     El Secretario General de la UNCTAD, Supachai Panitchpakdi,  compartió similares criterios."La conferencia se celebra en medio  de incertidumbres por las perspectivas económicas mundiales, con  la inestabilidad continuada en mercados financieros y la  ralentización del crecimiento en el mundo industrializado". 

     "Si no se aborda de forma adecuada, esta crisis (alimentaria)  podría desencadenar otras y traducirse en una crisis múltiple,  convertirse en un problema de dimensión múltiple que afectase al  crecimiento económico, el progreso social e incluso a la seguridad política en todo el mundo", dijo Ban al intervenir en la  conferencia. 

     CAUSAS DE CRECIENTES PRECIOS DE ALIMENTOS 

     Se cree generalmente que desastres naturales, una demanda  creciente de alimentos en el mundo, acompañados de especulaciones  de mercados, las alzas de precios del petróleo y la expansión de  combustibles ecológicos, están elevando los precios del grano. 

     Según el Programa Mundial de Alimentos (WFP), 57 países, entre  ellos 29 en África, 19 en Asia, y nueve en América Latina, han  sufrido inundaciones catastróficas. Las cosechas han sido  afectadas por la sequía y las olas de calor en diversos países y  regiones. 

     El crecimiento demográfico global también ha contribuido a la  creciente demanda alimentaria. En el mundo 854 millones de  habitantes viven con hambre, a los que se suman cuatro millones  anualmente, precisó el WFP. 

     Además. analistas han atribuido la crisis alimentaria a las  alzas de precios del petróleo que, a su juicio, han aumentado el  gasto de la producción agrícola en diferentes fases. 

     La expansión de combustibles ecológicos, especialmente el maíz  para etanol, es otro factor acusado de alzas de precios, aunque  algunos insisten en que sirve sólo de excusa. 

     SOLUCIONES POSIBLES 

     Muchos participantes en la actual reunión de la UNCTAD  sostienen que la cooperación entre países para aunar esfuerzos que permitan aumentar las ayudas a la agricultura y la abolición de  los subsidios en los países ricos tienen una importancia vital  para encontrar una solución duradera para la crisis de precios  alimentarios. 

     Es necesario aumentar urgentemente la producción alimentaria  global para aliviar los crecientes precios de los alimentos en el  mundo, que podrían provocar inestabilidad en países en desarrollo, particularmente en África, indicó Ban. 

     El presidente de Ghana, John Kufuor, cuyo país figura entre los gravemente afectados por los crecientes precios de alimentos en  África Occidental, expresó el deseo de que la conferencia pueda  permitir a los países en desarrollo incrementar la cooperación  económica y comercial, y aumentar la presión sobre los países  ricos para poner fin a los subsidios agrarios, que profundizan la  pobreza en África. 

     El presidente de Brasil, Luiz Ignacio Lula da Silva, también  exhortó fortalecer la cooperación entre países en desarrollo, así  como entre los desarrollados y los en desarrollo. 

     Todos los países deben concluir las negociaciones a favor de un pacto comercial global en un esfuerzo por mejorar la economía  mundial y promover el desarrollo, de acuerdo con Lula. 

     Lula reiteró el llamamiento que había lanzado anteriormente a  los países más ricos para suspender subsidios a sus agricultores y abrir mercados a los productos agrícolas procedentes del mundo en  desarrollo. 

     El jefe de la UNCTAD, Panitchpakdi, también se sumó a los  llamamientos de incrementar la asistencia agrícola y suspender  subsidios en los países ricos. 

     Se ha gastado una cantidad inconveniente de asistencia en las  iniciativas de gobernación en el mundo en desarrollo en las  recientes décadas, mientras que la agricultura ha quedado sin  cuidado, dijo, y añadió que se necesitan acciones urgentes para  proporcionar asistencia alimentaria a una parte aislada del mundo  donde se registra escasez alimentaria. 

     La comunidad mundial debe prestar más atención a las posibles  consecuencias provocadas por las crecientes alzas de precios y  aumentar la ayuda a los países que la necesitan más en África,  América Latina, el Caribe y Asia, dijo Jacques Diouf, director  general de la FAO. 

     Por su parte, Ban prometió destinar más fuerza del organismo  mundial para abordar los crecientes precios. "Estableceré  inmediatamente una fuerza de misión plenipotenciaria compuesta por expertos eminentes y autoridades destacadas para abordar este  problema". Fin Se espera que los precios de los cultivos de  alimentos sigan elevados en 2008 y 2009 y que después empiecen a  bajar, pero es posible que los precios de la mayoría de cultivos  de alimentos permanezcan hasta 2015 muy por encima de los niveles  de 2004. Ban insistió en la amenaza que representan los altos  precios de los alimentos para el logro de los Objetivos de  Desarrollo del Milenio, que están destinados sobre todo a reducir  la pobreza. "Necesitamos un incremento sustancial de los gastos en agricultura", dijo, y urgió a todos los países, especialmente a  los desarrollados, a que hagan más para reducir los subsidios y  aranceles distorsionadores del comercio de productos agrícolas.