CHENGDU, 20 abr (Xinhua) -- La construcción del mayor centro  del mundo de cría de pandas gigantes se ha iniciado en el hábitat  principal de Wolong, en la provincia suroccidental china de  Sichuan, como parte de los esfuerzos del país asiático para  aumentar la población de estos animales en peligro de extinción. 

     Establecido en la Reserva Natural de Pandas Gigantes de Wolong  en el poblado de Gengda, con un kilómetro cuadrado de extensión,  podrá acoger a unos 200 osos panda en sus instalaciones. 

     La construcción se inició el viernes y está previsto que esté  completada a finales de año, informó Zhang Hemin, director de la  administración de la reserva natural, que depende de la  Administración Estatal de Silvicultura. 

     "El nuevo centro, ubicado en Huangcaoping, es una zona  primitiva de 1.800 metros de altitud sobre el nivel del mar, y  constituye un lugar ideal para la protección de estos animales",  manifestó Wang Pengyan, subdirector de la reserva. 

     Además de recintos destinados a su alimentación y cría, el  centro también incluirá una zona de 19.400 metros cuadrados para  actividades al aire libre, de acuerdo con el proyecto. 

     Gracias a la avanzada tecnología de cría, el número de los  pandas en cautividad en la reserva se ha incrementado desde los  diez a los 130, pero las instalaciones actuales no son suficientes para la cría de estos animales, indicó Zhang. 

     "Los pandas gigantes son animales solitarios, pero una gran  cantidad de ellos tienen que compartir los corrales, lo que  provoca infecciones y peleas", señaló. 

     La reserva natural de Wolong, establecida en 1963, es la más  grande de pandas gigantes de China y cuenta con más de 150 pandas  en sus 200.000 hectáreas. 

     El oso panda, conocido por su inactividad sexual, se encuentra  entre los animales en mayor peligro de extinción del mundo debido  a la reducción de su hábitat. 

     China ahora tiene 239 pandas gigantes en cautividad, y se cree  que unos 1.590 viven en libertad en su hábitat natural,  principalmente en la provincia de Sichuan, y las noroccidentales  de Gansu y Shaanxi. Fin