BUENOS AIRES, 18 abril (Xinhua) -- El ex obispo católico Fernando  Armindo Lugo Méndez se constituyó en el desafío más serio a la  continuidad en el poder del Partido Colorado, que ha gobernado 61  años Paraguay. 

     Lugo es el candidato presidencial de la Alianza Patriótica para  el Cambio, una colición de 22 partidos, en su mayoría socialistas,  según despachos de hoy procedentes de Asunción, la capital paraguaya.  

     El sacerdote convertido en político, de 56 años, lleva como  compañero de fórmula a Federico Franco para los comicios generales  del domingo. 

     Todas las encuestas lo señalan como favorito para el triunfo  sobre sus principales contrincantes, Blanca Ovelar, del gobernante  Partido Colorado, y el ex jefe del ejército, general Lino Oviedo. 

     El llamado "obispo de los pobres" prometió un gobierno sin  corrupción, una reforma agraria que beneficie a los pobres y los  indígenas.  

     Dijo que buscará una renegociación con Brasil sobre la  hidrioeléctrica binacional de Itaipú para lograr mayores beneficios  a favor de Paraguay. 

     También prevé canalizar el excedente eléctrico hacia nuevas  empresas que generen empleo, en especial para los jóvenes. Asevero  que si gana la presidencia convertirá al país en su catedral. 

     Lugo afirma que es diferente a los mandatarios izquierdistas Hugo  Chávez, de Venezuela, y Evo Morales, de Bolivia, aunque les admirar  por sus iniciativas para ampliar el poder de los pobres. 

     Lugo nació el 30 de mayo de 1951 en el seno de una familia  humilde en la localidad de San Pedro del Paraná, departamento de  Itapúa. 

     Cuando estaba por cumplir los 19 años ingresó en el Noviciado de  los Misioneros del Verbo Divinoen 1970. Se graduó como licenciado en  Ciencias Religiosas en la Universidad Católica Nuestra Señora de la  Asunción, en la capital del país. 

     Se ordenó sacerdote católico el 15 de agosto de 1977, cumplió  labores misioneras en Ecuador el mismo año y el 17 de abril de 1994  fue ordenado obispo y asignado a la diócesis de San Pedro, una de  las regiones más pobres de Paraguay. 

     En 2005, Lugo renunció al sacerdocio y en enero de 2007 El  Vaticino lo suspendió de sus funciones. 

     Lugo, quien utiliza barba canosa y casi no viste de traje, es  soltero conforme al mandamiento del celibato en la iglesia católica. 

     El ex obispo tiene el apoyo de organizaciones civiles, sociales y  sindicales impulsó protestas masivas contra el gobierno del  presidente Nicanor Duarte y la continuación del Partido Colorado en  el poder.  

     El Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA), la principal fuerza  de oposición, propuso a Lugo como candidato presidencial en junio de  2007 a condición de que llevara a un político del PLRA como  compañero de fórmula. 

     "Mi gobierno será transparente, limpio y honesto. No rabaré ni un  sólo guaraní (moneda local) de las arcas públicas", expresó el  "obispo de los pobres". 

     "Con mejor recaudación fiscal llevaré adelante al reforma agraria  necesaria para que los pobres tengan tierra propia y asistencia  adecuada para producirlas", apuntó. 

     Dijo que impulsará con Brasil una renegociación sobre la  hidroeléctrica binacional de Itaipú, pues de las 20 generadoras de  la instalación, 10 pertenecen a Paraguay que sólo utiliza una. 

     Paraguay vende su excedente de electricidad a Brasil, por lo que  recibe 300 millones de dólares anuales. 

     La empresa estatal brasileña Electrobras obtiene 2.000 millones  de dólares por la comercialización de la electricidad sólo en Sao  Paulo, la región más industrializada de Brasil. 

     Es necesario la renegociación con Brasil para que Paraguay  obtenga mayores beneficios por su electrcidad, apuntó. 

     Si gana los comicios, Fernando Lugo se sumará al grupo de  gobernantes izquierdistas de Sudamérica: Hugo Chávez, de Venezuela;  Luiz Inacio Lula da Silva, de Brasil: Tabaré Vázquez, de Uruguay;  Evo Morales, de Bolivia; Michelle Bachelet, de Chile, y Cristina  Fernández, de Argentina. Fin