BEIJING, 16 abr (Xinhua) -- El Índice de Precios al Consumidor ( IPC) de China, un importante indicador de la inflación, subió un 8, 3 por ciento en el pasado mes de marzo, frente al 8,7 por ciento  registrado en el mes de febrero, informó hoy en Beijing el Buró  Nacional de Estadísticas (BNE). 

     El IPC registró un alza del 8 por ciento en los primeros tres  meses del año, dijo el portavoz del BNE, Li Xiaochao, en una rueda de prensa. 

     En el mismo periodo, el IPC subió un 7,8 por ciento en las  zonas urbanas del país y un 8,7 por ciento en las rurales, detalló. 

     Los artículos que registraron grandes aumentos de precio  durante el primer trimestre fueron los alimentos (21,0 por ciento), que contribuyeron con 6,8 puntos porcentuales al aumento del IPC,  y la vivienda y el alquiler (6,6 por ciento). 

     En ese lapso los precios al por menor del país se incrementaron en un 7,4 por ciento, lo que supone 5,3 puntos porcentuales más  que el nivel del año pasado, mientras el Índice de Precios al  Productor (IPP), aumentó en un 6,9 por ciento, con un ascenso  interanual de 4,0 puntos porcentuales. 

     Los precios de las materias primas, combustibles y energía  subieron un 9,8 por ciento en los primeros tres meses del año, 5,7 puntos porcentuales más elevada que la registrada en el mismo  periodo de 2007. 

     El precio de la vivienda en 70 grandes ciudades del país creció un 11 por ciento, 5,4 puntos porcentuales más que el mismo periodo del año pasado, de acuerdo con el BNE. 

     Según el BNE, el indicador de la inflación subió un 7,1 por  ciento en enero y llegó hasta un máximo récord en los últimos 12  años del 8,7 por ciento en febrero, en parte debido a las adversas condiciones climáticas de este invierno, que obligaron a  interrumpir muchos negocios y actividades comerciales.  

     Se cree que los precios de los alimentos han contribuido de  manera significativa a la subida del IPC, puesto que suponen casi  el 33 por ciento del índice de la inflación.  

     Liu Shiyu, vicegobernador del Banco Popular de China, la  entidad central del país, indicó anteriormente que la presión  inflacionaria se mantuvo fuerte durante el mes de marzo, a pesar  de que los precios no se vieron tan afectados como en febrero por  los efectos del mal tiempo de este invierno y del Año Nuevo Lunar. 

     Un informe del Banco de China, de propiedad estatal, afirmó que la presión de precios podría peristir durante la primera mitad del año. Los precios al consumidor podrían incrementarse en un 8 por  ciento como consecuencia de un alza de los precios de fábrica y de los precios internacionales del crudo y los alimentos, según el  informe.  

     Según Zhu Baoliang, economista del Centro Estatal de  Información, indicó que el influjo de dinero efectivo aumentó el  suministro de moneda china, lo que también contribuyó a  incrementar la presión inflacionaria en el país.  

     De acuerdo con Zhu, se introdujeron más de 80.000 millones de  dólares USA en fondos especulativos en China durante el primer  trimestre del año, frente al total de 120.000 millones durante  todo el año pasado.  

     Además, los efectos persistentes del alza de precios en 2007  contribuyeron a la inflación del primer trimestre del año, según  Xu Lianzhong, funcionario del centro de seguimiento de precios  subordinado a la Comisión Estatal de Desarrollo y Reforma.

Economía china crece 10,6 por ciento en primer trimestre  

El crecimiento de la economía china mostró una ligera desaceleración para llegar al 10,6 por ciento en el primer trimestre de este año, en comparación con el 11,7 por  ciento registrado en el mismo periodo del año pasado, informó hoy  miércoles el gobierno chino. 

     La ralentización se produjo tras las prolongadas y adversas  condiciones climáticas del invierno pasado y la extensión de los  efectos de la crisis de préstamos hipotecarios ("subprime") en  Estados Unidos, señaló Li Xiaochao, portavoz del Buró Nacional de  Estadísticas (BNE).  

     La cuarta mayor economía del mundo creció a un ritmo acelerado  del 11,9 por ciento en 2007, el quinto año consecutivo en el que  el crecimiento económico anual excedió el 10 por ciento. 

     Song Guoqing, profesor del Centro de Investigación Económica de China subordinado a la Universidad de Beijing, indicó que la cifra del primer trimestre fue normal y "la tasa de crecimiento del año  pasado era demasiado alta para ser sostenible". 

     La desaceleración se debió sobre todo a la ralentización de las exportaciones, además de las adversas condiciones climatológicas  de este invierno, pero el crecimiento de la inversión fue alto y  el consumo interno se ha mantenido fuerte desde el segundo  semestre del año pasado, agregó. 

     El superávit comercial del primer trimestre cayó en un 10,6 por ciento respecto al mismo lapso del año pasado como consecuencia de la reducción de la demanda de Estados Unidos y Europa. 

     El crecimiento de las exportaciones hacia EEUU fue 15 puntos  porcentuales inferior al del idéntico período del año pasado,  mientras que el de las exportaciones hacia Europa disminuyó 10,3  puntos porcentuales. 

     Zhang Liqun, experto en macroeconomía del Centro de  Investigación de Desarrollo del Consejo de Estado (gabinete),  señaló que la revaluación de la moneda china y la influencia de  los préstamos globales por la crisis hipotecaria en EEUU  provocaron una reducción de la demanda de las exportaciones chinas, que habían contribuido a un tercio del crecimiento económico del  país asiático el año pasado. 

     La moneda china, o el yuan, ha ganado alrededor de un cuatro  por ciento en lo que va de año, o un 18 por ciento respecto al  nivel de los 8,2765 yuanes por dólar antes de que China empezara a aplicar el sistema de reforma del cambio monetario en julio de  2005. 

     "El incremento de los costes laborales en China y los esfuerzos por reducir las emisiones de gases contaminantes y ahorrar energía también figuran entre las razones de la desaceleración de las  exportaciones", dijo Zhang. 

     Sin embargo, los ingresos más elevados generados por el turismo de los Juegos Olímpicos de Beijing podrían debilitar el impacto  del crecimiento desacelerado de las exportaciones, sostuvo Zhang  Yansheng, jefe del Instituto de Investigación Económica  Internacional, subordinado a la Comisión Nacional de Desarrollo y  Reforma. 

     La producción industrial aumentó en un 16,4 por ciento  interanual en los primeros tres meses de este año. Sin embargo, el crecimiento fue de 1,9 puntos porcentuales menor que el registrado el mismo período de 2007. 

     La inversión en activos fijos alcanzó los 2,18 billones de  yuanes (311.000 millones de dólares), con un ascenso del 24,6 por  ciento, tasa que fue de 0,9 puntos porcentuales superior a la del  idéntico lapso del año pasado. 

     Pese a los esfuerzos del gobierno central por enfriar la  economía, incluidas seis subidas de los tipos de interés en 2007,  la inversión podría crecer a un ritmo más rápido este año mientras los funcionarios gubernamentales a distintos niveles tomaron  posesión de sus nuevos puestos, dijo Zhang Yansheng. 

     Según el BNE, las ventas al por menor subieron en un 20,6 por  ciento durante el primer trimestre, tasa que superó en 5,7 puntos  porcentuales la registrada en el mismo período del año pasado. 

     El portavoz del BNE indicó que las cifras del primer trimestre  hacen difícil para el gobierno pronosticar el crecimiento  económico anual.