BAGDAD, 14 abr (Xinhua) -- Fuerzas del ejército de Irak liberaron  hoy al periodista británico Richard Butler secuestrado en la ciudad  de Basra el 13 de febrero, dijo un vocero militar. 

     "Confirmo que el periodista británico Richard Butler fue liberado  hoy en el área Jubailah de Basra", dijo el vocero del Ministerio de  Defensa iraquí, el general de división Muhammad al-Askari, a Xinhua  por teléfono. 

     "Goza de buen estado de salud y está sentado aquí conmigo  mientras hablo con usted", dijo Askari. 

     Butler fue liberado durante una operación de búsqueda realizada  por la XIV División del Ejército Iraquí esta mañana en el área  Jubailah en la segunda mayor ciudad de Irak, Basra, dijo el vocero. 

     Durante la operación, las tropas fueron blanco de un intenso  ataque conforme se acercaban a una casa en el área, lo que provocó  que los soldados respondieran. Un hombre armado que resultó herido  fue capturado, pero otros tres huyeron de la casa donde fue hallado  el periodista secuestrado, dijo Askari. 

     Butler, un periodista británico que trabaja para la cadena  estadounidense CBS News, fue secuestrado por un grupo de  enmascarados el 10 de febrero junto con su intérprete iraquí en el  Hotel Qasr al-Sultan en Basra, a unos 550 km al sur de Bagdad. 

     El 13 de febrero, la policía iraquí dijo que el intérprete iraquí  secuestrado fue liberado ileso. 

     A fines de marzo, las fuerzas de seguridad iraquíes lanzaron una  ofensiva masiva llamada "Operación Ataque Calvario", que está  destinada a acabar con los insurgentes en Basra. 

     Luego de días de fuertes enfrentamientos entre milicianos del  Ejército Mahdi leales al clérigo radical Muqtada al-Sadr y fuerzas  de seguridad iraquíes apoyadas por Estados Unidos, las tropas  empezaron las operaciones de búsqueda en varios vecindarios de la  ciudad, incluida el área Jubailah. Fin