MASCATE, 14 abr (Xinhua) -- El relevo de la antorcha olímpica de  Beijing en Mascate, la novena etapa de su recorrido internacional,  empezó esta tarde. 

     El relevo dio inicio a las 5:00 p.m. hora local (13:00 GMT) de  hoy en la glorieta Al Bustan en la parte oriental de la ciudad  costera, donde se encuentra el duplicado de un antiguo barco de  madera omaní que navegó a China hace más de 1.000 años. 

     El duplicado de la embarcación llamada "Sohar" visitó la ciudad  portuaria meridional china de Guangzhou en 1981 para conmemorar la  antigua navegación de Omán a China y fue colocada en la glorieta  como un símbolo de la amistad entre los dos países. 

     Sayyid Al Mutassim bin Hamoud Al Bousaidi, ministro de Estado y  gobernador de Mascate, junto con Ali Masoud Al Sunaidy, ministro de  Asuntos Deportivos y Presidente del Comité Olímpico de Omán (COO),  recibieron la antorcha encendida por la llama olímpica que era  llevada por Liu Jingmin, vicepresidente del Comité Organización de  los Juegos Olímpicos de Beijing, en una linterna diseñada  especialmente. 

     Después de la breve ceremonia, Sayyid Shihab bin Tareq al Said,  asesor del sultán omaní Qaboos bin Said, fue la primera persona en  llevar la antorcha. 

     Unos 200 chinos que trabajan en Omán acudieron al lugar para  ovacionar el relevo de la antorcha. Más de 1.000 personas estuvieron  presentes con banderas de Omán, China y el COO. 

     La ruta de 20 km de longitud del relevo de la antorcha se  extenderá a lo largo de la costa, en el viejo Mascate y en Mutrah  Souq, donde se hará un breve descanso. El relevo terminará en el  Parque Natural Qurm en el centro de Mascate alrededor de las 8:30 p. m. (16:30 GMT), donde se realizará una ceremonia de clausura para  celebrar el recorrido. Fin