ROMA, 11 abr (Xinhua) -- Se espera que la producción mundial de  cereales en 2008 aumente 2,6 por ciento hasta una cifra récord de 2. 164 millones de toneladas, con la mayor parte del incremento  esperado en el trigo, lo cual podría aliviar la apretada oferta  global del cereal en la actualidad, dijo hoy la Organización de  Alimentos y Agricultura (FAO) de la ONU. 

     "En caso de que se materialice el crecimiento esperado en la  producción de 2008, la presente situación apretada de la oferta  global podría aflojarse en la nueva temporada 2008-2009", dijo el  reporte. 

     Pero mucho dependerá del clima, advirtió la FAO, recordando que  en esta época del año pasado las perspectivas para la producción de  cereales en 2007 eran mucho mejores que la producción eventual.  Condiciones climáticas desfavorables devastaron cosechas en  Australia y redujeron las cosechas en muchos otros países,  particularmente en Europa. 

     "Las condiciones climáticas favorables serán todavía más críticas  en la nueva temporada porque las reservas mundiales de cereales  están agotadas", dijo el reporte. 

     Según el pronóstico de la FAO, se espera que las reservas  mundiales de cereales caerán a la cifra más baja en 25 años de 405  millones de toneladas en 2007-2008, abajo por 21 millones de  toneladas, o 5 por ciento, de su ya reducido nivel del año anterior. 

     "Cualesquier déficit importantes que resulten de un clima  desfavorable, particularmente en países exportadores, prolongarán la  presente apretura del mercado, contribuirán a más alzas de precios y  exacerbarán las penurias económicas que ya enfrentan muchos países",  dijo el reporte. 

     A nivel mundial, 37 países enfrentan actualmente crisis  alimentarias, según el reporte. 

     Los precios internacionales de los cereales han continuado  subiendo marcadamente en el curso de los últimos dos meses,  reflejando una demanda constante y unas reservas mundiales agotadas,  dijo el reporte. 

     Los precios del arroz fueron los que más aumentaron después de la  imposición de nuevas restricciones a la exportación por parte de los  grandes países exportadores. Para finales de marzo, los precios del  trigo y el arroz habían casi doblado sus niveles del año anterior,  mientras que los del maíz eran superiores por más de un tercio,  según el reporte. Fin