Por Pedro Saldaña Maurice  

     MEXICO, 11 abr (Xinhua) -- Los precios internacionales de los  cereales continuarán su tendencia al alza en los siguientes meses, cifras que se han disparado en el último año entre un 56 y hasta  un 120 por ciento, lo que afectará en gran medida a los países más pobres del mundo, resaltó hoy la ONU. 

     La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y  la Alimentación (FAO) en su informe Perspectivas de cosechas y  situación alimentaria documentó que los crecientes aumentos los  originan los elevados costos de transporte y el alza en el precio  del petróleo. 

     El organismo internacional dio el dato que los costos tuvieron un aumento del 37 por ciento en el ciclo 2006-2007, monto que se  elevó en promedio 56 por ciento en el 2007-2008 y que de acuerdo  con datos del presidente del Banco Mundial, Bob Zoellick, esta  semana en Washington, alcanzó un 120 por ciento en el país  africano de Yemen.  

     El director general de la FAO, Jacques Diouf, en el Foro  Mundial sobre Agroindustrias realizado en Nueva Delhi, dijo a los  responsables de la ONU para el Desarrollo Industrial (ONUDI) y el  Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) que las  agroindustrias juegan un papel clave en la solución de este  problema 

     Diouf explicó que los precios de los alimentos han aumentado  un 45 por ciento en los últimos nueve meses y hay una grave  escasez de arroz, trigo y maíz y las reservas están en niveles  históricamente muy bajos. 

     Según la FAO los precios internacionales de los cereales  subieron los dos últimos meses, reflejando una demanda sostenida.  El arroz fue el que más subió tras la imposición de nuevas  restricciones a la exportación por los principales países  productores.  

     A finales de marzo, los precios del trigo y del arroz eran  casi el doble respecto los niveles del año anterior, mientras que  el maíz había subido más de un tercio. 

     En América Latina los efectos se han dejado sentir. En Haití  hay disturbios y violencia por los crecientes aumentos en los  precios que han dejado al menos 5 muertos y decenas de heridos; en El Salvador la industria panificadora acudió al apoyo del gobierno para poder subsistir. 

     En México, organizaciones campesinas mantienen una lucha  contra la apertura del capítulo agrario sobre el Tratado de Libre  Comercio de América del Norte y exigen al Gobierno renegociar el  convenio, mientras que la empresa mexicana Bimbo de manera  silenciosa ajustó los precios de sus productos entre los 10 y 20  centavos de dólar. 

     En el caso de la tortilla, considerado alimento clave en la  dieta de 103 millones de mexicanos, que desde el año pasado elevó  sus costos un 35 por ciento, al pasar de 6 a 8,50 pesos el kilo ( 80 centavos de dólar), los productores ya anuncian otro aumento  para el mes de julio que oscilará entre los 10 y 20 centavos de  dólar ( entre 9,50 y 10,50 pesos) y ubicar el kilo en un dólar. 

     De manera particular, México importó en enero de este año 751. 000 toneladas de maíz amarillo, una cifra superior tres veces a la misma cantidad adquirida en el mismo mes del 2007, informó la  Secretaría de Agricultura de México.  

     Y en el maíz blanco la importación creció tres veces al sumar  49.488 toneladas, según estimaciones de la IQQM, firma consultora  en comercio exterior que dirige el ex ministro de comercio  mexicano Herminio Blanco. 

     El aumento de las importaciones se debió a la sustitución de  maíz quebrado que es utilizado para uso pecuario, industrial por  maíz amarillo. Este grano está libre de arancel desde el 2003 y  sus importaciones en enero del 2008 cayeron entre 93 y 95 por  ciento. 

     Las reservas mundiales de cereales, al cierre de los ciclos  productivos que terminan en 2008, descenderán unos 420 millones de toneladas, cerca de 2 por ciento debajo del nivel de su apertura  el cual ya era bajo y el menor desde 1983, según la FAO. 

     En relación a las reservas del trigo llegarán a 142 millones de toneladas, 11 por ciento -17 millones de toneladas- menos que en  2006, lo cual es el nivel más bajo desde 1980. El departamento de  Agricultura de Estadoa Unidos, apuntó que podría ser el nivel más  bajo en 47 años.  

     Respecto del maíz, se calcula que las reservas lleguen a 129  millones de toneladas, 12 millones más que el año anterior, lo  cual representa casi el 8 semanas de consumo total y menos que la  media de 11 semanas del quinquenio 200-2005. 

     El titular de la Secretaría de Agricultura de México, Alberto  Cárdenas Jiménez, anunció hace unos días que la producción de maíz en 2007 fue de 23,7 millones de toneladas y que este año esperan  superar los 24 millones, sin embargo, el consumo interno supero  los 31,3 millones de toneladas. 

     El presidente del Centro de Estudios Económicos del Sector  Privado (CEESP), Héctor Rangel Domene, dijo que México importa 2,6 millones de toneladas, ya que México es deficitario. Y en este  aspecto no sólo en maíz, ya que en sorgo, trigo, arroz y  oleaginosas las compras al exterior alcanzaron los 15.000 millones de pesos (unos 1.428 millones de dólares). 

     En trigo, el Gobierno de México,a través de la Dirección  General de Industrias Básicas de la Secretaría de Economía,  autorizó hacia finales del 2007 2008, importar un millón de  toneladas con el fin de revertir el alza en el pan, cantidad 45  por ciento más alta que las compras registradas en el 2007. 

     México tiene un déficit de casi 3,5 millones de toneladas de  trigo, que importa de Estados Unidos y Canadá. El precio  internacional oscila entre los 350 y los 355 dólares por tonelada. 

     El diputado Carlos Navarro López, presidente de la Comisión  de Desarrollo Rural de la Cámara de Diputados de México, dijo que  la soberanía alimentaria está en riesgo porque el 92 por ciento de los productores nacionales no pueden competir con los de Estados  Unidos que reciben subsidios en proporción de 20 a 1 sobre los  mexicanos. 

     El legislador dio la cifra de que el 80 por ciento del arroz  que consume en el mercado interno, el 55 por ciento del maíz y el  52 por ciento del trigo es importado. 

     El Gobierno de México a través del Programa Procampo  destinará en este 2008 un total de 1.000 millones de pesos (unos  95,3 millones de dólares), distribuidos así: 336 millones de pesos (unos 32 millones de dólares) para Apoyo Alimentario y 664  millones de pesos (unos 63,3 millones de dólares) para Abasto  Rural.  

     El Banco Mundial preocupado por el alza en el precio de los  alimentos lanzó un alerta de auxilio para concientizar a la  comunidad internacional y apoyar el Programa Mundial de Alimentos  (PMA) de las Naciones Unidas. El presidente del BM, Bob Zoellick  dijo que requieren de al menos 500 millones de dólares. 

     Zoellick dio el dato de que requiere duplicar los préstamos a la agricultura de la África Subsahariana en el 2009 a partir de  los 450 millones y hasta los 800 millones de dólares.