WASHINGTON, 10 abr (Xinhua) -- La NASA anunció el jueves que  sus ingenieros han reajustado la ruta de vuelo del Phoenix Mars  Lander, situando la sonda en su órbita para su aterrizaje el 25 de mayo en el planeta Marte. 

     "Esta es nuestra primera maniobra de trayectoria para orientar  la sonda hacia la región del polo norte de Marte," declaró Brian  Portock, jefe del equipo de navegación del Laboratorio de  Propulsión Jet de la NASA. 

     Las principales dos maniobras de trayectoria de la misión,  realizadas los pasados meses de agosto y octubre, ajustaron la  ruta de vuelo del Phoenix para que se acoplara en la órbita de  Marte. 

     La NASA aprobó con condiciones el descenso en un valle amplio y plano llamado de manera informal "Green Valley". La decisión final se tomará desupés de que la Sonda de Reconocimiento de Marte de la NASA tome nuevas imágenes de la zona este mes. La misión tiene  otras tres oportunidades de maniobrar antes del 25 de mayo para  definir mejor la trayectoria, con el fin de lograr un aterrizaje  en la zona más seguro. 

     "La zona de aterrizaje tiene la mayor concentración de hielo  que hay en Marte fuera de las zonas polares. Si se quiere buscar  una zona habitable en los hielos permanentes del ártico, éste es  el mejor lugar," añadió Peter Smith, el principal investigador de  la misión. 

     En los últimos siete minutos de vuelo el 25 de mayo, el Phoenix debe llevar a cabo una serie de complicadas acciones para reducir  la velocidad desde los casi 21.000 km por hora. La sonda dejará  salir un paracaídas y después utilizará unas hélices propulsoras  cuando se encuentre a menos de un kilómetro de la superficie para  reducir hasta los 8 km/h y aterrizar sobre sus tres patas. 

     Si el aterrizaje tiene éxito, el Phoenix excavará en la  superficie helada que se espera que esté al alcance de los brazos  de la sonda. Analizará el agua y el suelo para hallar pruebas  sobre los ciclos climáticos e investigará si el entorno es  favorable para la vida microbiótica. Fin