KUNMING, 7 abr (Xinhua) -- Dos altos ejecutivos de China  Eastern Airlines (CEA) han sido suspendidos de sus cargos tras  comprobarse que 21 de sus pilotos regresaron deliberadamente a las ciudades de las que habían partido, afectando a más de 1.000  pasajeros en la suroccidental provincia de Yunnan, anunciaron hoy  fuentes de la compañía, 

     Yang Xu, gerente general de CEA en Yunnan, y Li Mingdao,  secretario del Partido Comunista de China de la empresa en esa  provincia, están siendo investigados por los "retornos de vuelos"  que se registraron entre el 31 de marzo y el 1 de abril, dijo a  Xinhua un funcionario del departamento local de inspección  disciplinaria de CEA. 

     En esos dos días, los pilotos de 21 vuelos regresaron a los  aeorpuertos de los que habían despegado en pleno vuelo. Según  reportes de prensa, con su acción los aviadores buscan obtener  aumentos de sueldo y mejores condiciones laborales. 

     El funcionario, quien aceptó dar declaraciones sólo bajo la  condición de que su nombre no fuera revelado, dijo que sólo cuando se conozcan los resultados de la investigación, la compañía  decidirá si reintegra a los ejecutivos a sus funciones o los  sanciona definitivamente. 

     Li Yangmin, subgerente general de la línea aérea, basada en  Shanghai, ha sido designado para reemplazar temporalmente a Yang  como gerente regional. 

     CEA publicó hoy un comunicado en su página web admitiendo que  algunos de sus pilotos regresaron deliberadamente a las ciudades  de las que habían partido sin completar los itinerarios  establecidos. 

     La compañía se disculpó por los inconvenientes causados y se  comprometió a castigar severamente a los implicados y a compensar  a los pasajeros que se vieron afectados. 

     El documento también reconoce que hay "debilidades" en materia  de administración, y asegura que mejorará en ese aspecto y  protegerá los beneficios de los usuarios. 

     Inicialmente la aerolínea había sostenido que los incidentes  habían sido causados por las "condiciones climáticas desfavorables reinantes en la provincia", aún a pesar del hecho de que los  vuelos de otras aerolíneas en las mismas rutas aterrizaron sin  problemas, y a tiempo, durante ese mismo período. 

     La respuesta de la compañía desató sospechas e ira entre los  pasajeros, que siguieron insistiendo por una explicación más  convincente. 

     La Administración de Aviación Civil de China envió un equipo de investigación a Yunnan cuatro días después del incidente.