BEIJING, 7 abr (Xinhua) -- China y Nueva Zelanda firmaron hoy  lunes en Beijing un tratado de libre comercio (TLC), el primero de este tipo entre China y un país desarrollado. 

     El pacto fue firmado por los ministros de Comercio de China y  Nueva Zelanda, Chen Deming y Phil Goff, respectivamente. El primer ministro chino, Wen Jiabao, y su homóloga neozelandesa, Helen  Clark, asistieron a la ceremonia de la firma después de su  encuentro. 

     La firma y aplicación del acuerdo "impulsarán un mayor  desarrollo de las relaciones de amistad y cooperación entre ambos  países, promoverán el crecimiento económico y traerán beneficios  prácticos para los dos pueblos", señaló Wen. 

     Wen describió el día de la firma como "una fecha histórica" y  afirmó que la decisión "cumplió el objetivo" cuando los dos países iniciaron las negociaciones hace dos años. 

     China y Nueva Zelanda iniciaron formalmente negociaciones del  TLC en diciembre de 2004 y las concluyeron en diciembre de 2007  tras 15 rondas. 

     El TLC con China es el mayor para Nueva Zelanda después de su  firma del Acuerdo de las Relaciones Económicas más Cercanas (CER,  siglas en inglés) con Australia en 1983. 

     Nueva Zelanda es también el primer país desarrollado que  reconoce el estatus pleno de economía de mercado de China. 

     El país asiático es el tercer mayor socio comercial de Nueva  Zelanda y su quinto mercado de exportación más rentable, declaró  Goff. 

     La primera ministra de Nueva Zelanda, acompañada por una  delegación de 150 miembros, llegó a Beijing el domingo por la  tarde para iniciar su visita oficial a China a invitación de su  homólogo chino.